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rons point à rapporter ces contes populaires , mais nous réfuterons deux 

 opinons qui font fort accréditées chez les naturaliftes ; l'une eft , que lorf- 

 que le bouquetin ou le chamois font prefTés par le chalTeur dans les ro- 

 chers, il fe retournent fondent fur lui, & le précipitent; c'eft une erreur, 

 il arrive feulement quelques fois , que quand un de ces animaux eft bleflfé , 

 il cherche à fe fauver lorfqu'on s'approche de lui , & comme il s'élance 

 toujours du côté des précipices , il renverfe le chafléur s'il fe trouve fur fon 

 paiTage , mais il ne le cherche point , & au contraire il l'évite. On dit aufli 

 que le bouquetin fe jette dans les précipices , tombe fur fes cornes & fe 

 fait rarement de mal ; mais je puis affurer qu'il ne s'y jette qu'en fautant 

 de roc en roc-, & qu'il ell affez adroit pour ne pas être obhgé de fe pré- 

 cipiter fur fes cornes; que fi même cela lui arrivoit, ce feroit par accident; 

 & d'ailleurs , il fuffit fimplement de jetter un coup d'oeil fur cet animal , 

 pour fe convaincre qu'il ne pourroit faire impunément un pareil faut. Il eft 

 long de corps , bas des jambes , fes membres font fort gros , & il pefe 

 près de 200 liv. : or je demande s'il lui feroit poflible de fe précipiter du 

 haut des rochers , fans être déchiré par leurs pointes , ou brilé par fa chute. 

 J'infifte fur ce fait , parce que la même erreur eft non-feulement rapportée 

 par la plupart des ■ naturaliftes ; mais encore parce qu'elle eft reçue par les 

 Tartares (y) , chafleurs de bouquetins , comme par les Valaifans & les Suif- 

 fes , & que cette conformité d'opinion chez des peuples auOi éloignés , pour- 

 Toit faire croire à la réilité de ce fait. Mais ne fait-on pas que les mêmes 

 préjugés fe retrouvent chez des peuples dilîérens? L'ignorance eft par-tout 

 la même ; par-tout les mêmes objets ont fait naître les mêmes erreurs. Les 

 naturaliftes à caufes finales , voulant abfolument donner une utilité aux 

 grandes cornes des bouquetins ont adopté cette opinion, & c'eft ainfi que 

 la manie de vouloir tout expliquer , nuit à la vérité , & perpétue fouvent 

 lés contes populaires. M. Pallaz trompé par le rapport des Tartares, donne, 

 pour preuve de^ cette aft"ertion , un bouquetin qu'ft a vu avec une corne 

 calTée; (a) mais cet effet vient probablement d'une autre caufe. Les la- 

 vanches & les éboulemens leur caflTent fouvent leurs grandes , groffes & 

 prefque inutiles cornes , & très-fouvent aufli les font périr eux-mêmes. Ceft 



( r/ ) Spicil. zool. faf. XI. pag. 50, 

 i_ (») Ibidem. 



