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malgré les différences qui diftinguent celui-ci , foit par fes caradères exté- 

 rieurs, foit par fa manière de vivre. Il refl'emble beaucoup au lapin par 

 plufieurs parties de fon corps, & il eft ordinairement un peu plus petit 

 que le lièvre ordinaire. Un chaiïeur a trouvé , parmi plufieurs de cette ef- 

 pèce , que le plus pefant étoit du poid de treize livres & demi. 



Le lièvre verficolor a la tête moins allongée & plus ronde que celle du 

 lièvre ordinaire , l'os du frond eft plus arqué , fes joues font un peu plus 

 larges, fon nez & fes oreilles font plus courtes h proportion. Il a le» 

 pattes des jambes de derrière fenfiblement plus larges que le lièvre ordi-- 

 naire , armées d'ongles longs, courbes & fort aigus, qu'il peut contrac- 

 ter & étendre à fon gré (d): quand il fait des fauts, il étend extrême- 

 ment fes griffes , moyennant quoi il fe foutient fur la furface de la neige 

 & peut y courir fans craindre d'enfoncer. Cette propriété de fes pieds 

 fait auflï qu'on peut toujours le fuivre à la trace & qu'on le diftingue du 

 lièvre ordinaire , par l'empreinte de fes pas. 



/y Plufieurs auteurs ont parlé du lièvre verjicolor ; mais il faut conve- 

 nir que la plupart l'ont confondit avec le lièvre coinimin , & que fes mœurs 

 funt peu connues. Parmi les anciens , Varron dit pofitivement qu'il y a trois 

 efpèces de lièvre ; que la première cjî notre lièvre commun ; que la féconde 

 cjî toute blanche & fe trouve dans les Alpes de la Gaule; que la troijîeme 

 enfin, efl le lapin (e). Pline parle d'une efpèce de lièvre qui devient toute 

 blanche en hiver ; Ariftote mtme , dans fon livre fur la couleur , indique le 

 lièvre blanc (/), Parmi les modernes , Gefner en parle d'après Stumpf, 

 Gf dit , qu'il efl en été brun , comme le lièvre commun ; qu'en hiver il efl 

 tout blanc , qu'il eft plus petit , 'qu'il vit fur les fornmets élevés des monta- 

 gnes de la Suiffe 8? de l'Argueil, & que fa chair eji moins bonne à man- 

 ger C£)' ^ï''- '^2 Buffon le regarde comme de la même efpèce que le liè- 

 vre ordinaire. Erxleben Jie l'envifqge non plus que comme une variété ( h ). 



( rf ) Il eft à prçfunnr que Jfr. Am-Slein veut parler ici de lafacililc avec laquelle ce lièvre 

 peut éloigner tv rnpprocher les doigts dej'es pieds ,- car on fait qu'ils n'ont pas des ongles rctraSi- 

 bles i.oniine les chats. 



(f) Vid. Gqliicr, de quadrupedibus , p 68»- 



(/) l'em, p. 68i- 



(t;) Idcn:. 



{Il) Li'ffcn , T. û. p. 259, 260, Sl/Jl- rcgn. cnim. p J28. 



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