Z6S MÉMOIRES delaSocieté 



Enfin, Mrs. B.riiïbn, Pennant, Forfter & Pallas, l'ont diflingué comme une 

 efpèce féparée (i). Ce dernier, fur-tout:, s'ejî attaché à le bien caraiiéri' 

 f'r, ç^ à décerniiner les contrées qu'il habite: fuivant lui, le lepus varia- 

 Ipilis, furpajje d'environ un quart de toute fa longueur, le lièvre comiaun ; 

 la tête eft un peu plus grande, mais le crâne & le mufeau plus petit, les 

 oreilles beaucoup plus petites & plus courtes que la tête; les yeux font plus 

 près du nez & les jambes font plus courtes. Je po0de un individu de liè- 

 vre vcrficolor , qui vient des Alpes du Faucigny , dont les oreilles font plus 

 longues que la tète , & qui efl un peu plus petit que le lièvre commun : 

 quand à la proportion des jambes , on fait qu'elle varie dans la même ef- 

 pèce , jhivant l'âge & le fexe. Tout ceci prouve donc que le lièvre verjî- 

 color eft fujet à varier dans les proportions de fes parties extérieures, com. 

 me le lièvre commun, fuivant le pays & le climat qu'il habite, & que 

 par conjequcnt les caractères extérieurs ne peuvent pas fervir pour dijlin- 

 guer ces efpèces. Mais ce qui doit nous engager à les féparer ; c'eft , i°, la 

 fiiiguliere propriété du lièvre vcrficolor , dont le poil, gris en été, devient 

 blanc en hiver; caractère qui lui ejî propre , puifque le lièvre ordinaire qui 

 hfibite les montagnes ne change pas de couleur. 2°. Parce que les cbojfeurs 

 ajfurent qu'ils ne fe mêlent point entr'eux. 3°. Enfin, parce que les mœurs 

 du lièvre vcrficolor diffèrent en plujleurs points de celles du lièvre ordi- 

 vaire , comme on le verra ci-après. 



Au moyen de fes jambes de derrière , qui font une fois plus longues 

 que celles de devant, le lièvre vcrficolor faute très-leftement par-deffus les 

 rochers & traverfe les précipices : en étendant des deux côtés les jambes 

 de derrière & en les avançant , il fait des fauts d'une hardiefle & d'une ra- 

 pidité étonnante , & il échappe fouvent par-là à fes ennemis , même à l'oi- 

 feu de proie , s'il s'apperçoit à temps de la direâion du vol de l'oifeau , 

 & s'il a une retraite à fa portée. 11 eft plus lefte , plus gai , il a un air 

 plus fin que le lièvre commun, & il eft fur-tout moins timide; cette dif- 

 férence eft principalement {"enfible entre des jeunes lièvres des deux efpèces. 



Le poil du lièvre verficolor eft plus fin; blanc en hiver, il devient gris 

 en été par la tête , le cou & le dos; les longs poils font alors de couleur 

 jioire iur la plus grande partie de leur longueur depuis la racine, puis 



(2) y!ov.j]>. quad. Pallas , p. i, 



