34° MÉMOIRESDE LA SoCIETÉ 



reur une fois introduite dans l'inventaire de nos faifeurs de catalogues rai- 

 fonnés d'hilloire naturelle elt comme une avalanche ; qui , en changeant de 

 de place , & paiïant d'un livre dans un autre , devient une montagne re- 

 doutable. 



On trouve dans un de nos livres d'hilloire naturelle les plus accrédités 

 de nos jours (a) la delcription fuivante des cétacés ; " ces animaux n'ont 

 „ point de col , & leurs organes pour refpirer font placés fur le fommet 

 j, de la tête. Leurs pieds font très-petits en comparaiibn de leur taille, & 

 „ deftitués d'ongles. Les jambes antérieures rellemblent à des nageoires , 

 5, & les poftérieures font réunies dans une queue horifontale. Leur- organe 

 55 de l'ouïe eft parfaitement le même que celui des quadrupèdes „. 



Il y a prefque autant d'erreurs que de mots dans cette defcription , 

 & pour peu que l'auteur eut des coimoiffances raifonnées de phyliologie , 

 il fe feroit d'abord douté des contradidions évidentes qu'elle renferme. 



Le célèbre Linné place ces animaux parmi les mammelifères , parce qu'ils 

 font leurs petits comme les quadrupèdes; & qu'ils les nourriffent de même. 

 Tout le monde fait qu'ils ont des poumons au lieu des branchix , ou des 

 ouïes des autres poiiïbns: voilà la raifon pourquoi ils ont un col, ou une 

 colonne cervicale & un thorax, dont les poiiïbns proprement dits , n'a- 

 voient pas befoin. Leur nageoire pedorale eft un vrai bras , compofé de 

 l'omoplate , de l'humérus , du rayon & du coude , du carpe , du méta- 

 carpe & de plufieurs phalanges. Ils ont un baffin comme les quadrupèdes 

 i^uoique d'une charpente plus fmiple. 



Leur crâne eft compofé des mêmes os que celui des quadrupèdes. La feule 

 différence qu'il y a , confifte dans les organes de l'ouïe. Les cétacés diffé- 

 ï'ent de tous les quadrupèdes par la petiteiïe de la boëte du crâne rela- 

 tivement à l'énorme grandeur du mufeau. L'homme eft peut-être de tous 

 'es animaux , celui qui a le moins de vifage , & la baleine celui qui en 

 a le plus. 



(.a) Leske , AnfancjSarûnde der Uatur^efchklite , Leipzig , 1784-» pag. 2?4' 



