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àe largeur qui fait le tour du Ciel , & dans lequel fe trouvent à peu près, 

 à d'égales diltances , les douze conitcllations , nommées de là les douze 

 lignes du Zodiaque. Les noms qu'ils leur donnèrent ont été confervés & 

 continuent à être la bafe de l'étude du Ciel , quoique leur afpeft -vis-à-vis 

 du ioleil , foit changé d'environ 30 degrés , ou de la diftance d'un de 

 ces fignes , depuis le temps des Grecs , qui étoient redevables de leurs 

 connoiffances aux Egyptiens , & ceux-ci probablement à la Syrie ou à la 

 Chaldée ; mais qui y firent quelques changemejis qui fubfiftent encore. 

 C'clt fous ce cercle que les autres planettes aulli bien que la terre, font 

 leurs révolutions autour du foleil. 



§. 6. Il n'y a aucune raifon de croire que les premiers aftronomes qui obfer- 

 verent ces conftellations , les ayent envifagé autrement que comme des fignes 

 propres à régler la connoiffance du cours ( apparent ) , du foleil & la di- 

 vifions des faifons ; ni que les noms qu'ils leur donnèrent , répondiiïent à 

 autre chofe qu'aux produdions , aux travaux , aux circonftances propres à 

 chaque mois de l'année & concernant la vie domeilique. 



§. 7. Mais, après les avoir regardées comme des fignes, & enfiiite comme 

 les fiiations ou les maifons du foleil , parce qu'on a foppofé qu'il entrait 

 fuccenivement dans un de ces fignes chaque mois; expredion foivie encore 

 préientement, quoiqu'on n'entendit d'abord & qu'on n'entende encore que 

 la manière fucccfilve de paroître en face de chacun d'eux : bientôt enluite 

 on leur afligna diverfes divinités dont on les crut dominées , & par lef- 

 qucllcs on leur fuppoi'a quelque puifiance fur notre globe. On en afligna 

 fur-tout aux planettes. JJîs , qui paiTpit pour l'inventrice de l'agriculture, 

 préfida à la lune; on la peignit le front ceint du croiffant; idée bi-en pro- 

 pre à faire naître celle d'une lune bienfaifante ou produdrice delà végétation , 

 & qui la fuppofoit peut-être ; & de Fa quelque préjugé de fon influence 

 fur notre globe. Mais cette idée n'aura probablement pas été celle des pre- 

 miers obfervateurs des fignes du Ciel, dans lefquels ils ne cherchèrent fans 

 doute que des points fixes du fiyfiême des aftres , pour régler le temps & 

 les failbns , & nullement les caufes des phénomènes de notre globe. 



Ç. 8- Par -tout, où l'on retrouve le génie des anciens peuples qui ont 

 habité les pays les plus proches du cours de la lune , & par coniéquent 

 les plus fournis à fon empire ; on voit régner le plus profond filence fur 

 fcn influence. Moyfi , qu'on le regarde comme auteur facré , ou fimple- 

 i3î:nt comme hifi:orien & phylofophe à la manière de fon temps , ne lui 



