des Larves des Coléoptères. 251 



au plus peut-on indiquer quelques-uns des caractères qui les dis- 

 tinguent de celles des autres familles. 



Ainsi, ces larves sont déforme raccourcie, tantôt cylindrique, 

 tantôt fortement convexe au dessus, tantôt déprimée. Leurs tégu- 

 ments présentent dans quelques espèces une mollesse remarquable; 

 le plus souvent ils sont fermes et coriaces. Rarement la peau est 

 blanche; sa couleur est le plus souvent foncée ou à reflets métalli- 

 ques, quelquefois d'une teinte claire, avec des points et des lignes de 

 nuances diverses. Le corps est ordinairement formé de treize 

 segments, y compris la tête, et celle-ci est toujours relativement 

 assez petite. Elle porte des antennes de médiocre longueur, des 

 ocelles et des organes buccaux bien développés. En dessus les trois 

 segments thoracîques sont quelquefois semblables aux segments 

 abdominaux; dans un assez grand nombre d'espèces le prothorax 

 se distingue par sa forme, sa couleur et la consistance de son ar- 

 ceau dorsal; en dessous on reconnaît facilement ces segments à la 

 présence des pattes, qui sont grêles et courtes ou de médiocre lon- 

 gueur, mais toujours visibles. Les autres segments sont fréquem- 

 ment munis de mamelons charnus ou écailleux, d'épines ramifiées, 

 de tubercules sétigères, ou bien ils sont simples et de forme varia- 

 ble. Dans le plus grand nombre, le segment terminal se prolonge 

 en dessous en un tube rétractile simple ou bifide, qui sert à la pro- 

 gression et derrière lequel aboutit le canal intestinal. 



Le point le plus intéressant de l'histoire de ces larves est sans con- 

 tredit l'étude des moyens auxquels elles ont recours pour se protéger, 

 soit contre les intempéries de l'air ou l'ardeur du soleil , soit contre 

 leurs ennemis. Ils consistent toujours dans l'emploi de leurs excré- 

 ments avec lesquels elles recouvrent leur corps, et il serait intéres- 

 sant de suivre, pour ainsi dire pas à pas, les perfectionnements 

 gradués qu'elles apportent dans la construction de ce singulier abri. 

 Mais la science est encore trop peu avancée sous ce rapport , sur- 

 tout pour les espèces exotiques sur lesquelles on ne possède jusqu'à 

 ce jour que quelques renseignements épars. 



Ces larves ont une démarche lente et pénible; leur régime alimen- 

 taire est le même que celui des insectes parfaits ; les végétaux, et 

 plus spécialement les parties parenchymateuses des feuilles, forment 

 leur nourriture. Chaque espèce est en général affectée à une plante 

 déterminée, et le même rameau qui, au printemps, nourrit quelques 

 individus à l'état parfait , va bientôt se charger de leurs œufs, et, dans 

 le courant de l'été, sera dévoré par les jeunes larves qui en sortiront. 



