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que dit Arago : « Si l'on songe qu'en inalière de science 

 » et surtout en matière d'atronomie , l'imprévu forme 

 » toujours la part du lion, on comprendra combien il est 

 » désirable que le ciel soit exploré chez nous régulière- 

 » ment, à l'aide d'instruments puissants. Prévues ou non 

 » prévues , les découvertes dont lastronomie est prés de 

 » s'enrichir, toucheront certainement aux points les plus 

 » délicats de la philosophie naturelle.» 



Mais cet imprévu dont parle Arago, ce n'est pas le ha- 

 sard , c'est l'imprévu venant au milieu d'une recherche 

 faite dans un certain but. La théorie d'Herschell est ce 

 but. 



Sans parler de ces astres obscurs, dont la théorie suppose 

 l'existence, de ces globes immenses qui sont les centres 

 d'attraction de ces systèmes colossaux, dont les membres 

 isolés sont des systèmes solaires complets, centres invisi- 

 bles pour nous, mondes dont nous n'avons aucune idée 

 que celle que la théorie nébulaire nous en donne, et que 

 l'on découvrira peut-être par ces procédés basés sur l'in- 

 telligence seule et sur l'interprétation scientifique des lois 

 de la nature, dont la découverte de la planète Leverrier 

 nous a donné un exemple; on doit convenir que la théo- 

 rie de Hcrschell, qu'elle soit vraie ou fausse, est un fait de 

 la plus haute importance, un fait marquant de notre épo- 

 que; parce qu'à cette théorie se rattachent des travaux 

 sans nombre, des observations et des discussions remar- 

 quables, des découvertes brillantes. 



Elle peut être reconnue fausse, mais on sera toujours 

 obligé de la citer dans l'histoire des sciences , à côté du 

 grand homme qui lui a donné naissance, et il lui restera 

 toujours, quel que soit sou sort, le niérite d'avoir donné 



