— lô — 



doubles a Iriplù par l(!S iiivesligalions faites siulout pour 

 appuyer ou pour délruire la théorie de l'aslronoiue an- 

 glais. Des faits nombreux ont été recueillis pondant ces 

 travaux, parmi lesquels il faut citer les observations d'é- 

 toiles nouvelles et d'étoiles changeantes dont le nombre 

 est plus considérable qu'autrefois. 



Mais ce qui importait le plus, c'était de savoir si notre 

 système se meut. On a cherché, et on est arrivé à des ré- 

 sultats concordants partout. Notre système se meut donc, 

 et des éléments importants de ce mouvement sont à-peu- 

 près fixés. Ces recherches ont en outre amené à ce fait 

 immense , il n'y a pas d'étoiles fixes au ciel. Ce nom si 

 vieux dans l'astronomie est prêt à disparaître. Toutes 

 les étoiles ont des mouvements propres. Ceux de '-< du 

 Centaure, de la 61® du Cygne, de Sirius, de t de la 

 grande Ourse, d'Arcturus, de la Polaire, de la Chèvre et 

 d'autres étoiles encore sont déterminés; les espaces qu'ils 

 parcourent dans une année sont connus. Il y a plus, les 

 parallaxes de ces étoiles sont fixées, leurs distances à la 

 Terre sont calculées. On commence à grouper les étoiles, 

 non plus seulement par leur éclat, mais elles se rangent 

 par ordre d'éloignement et de grandeur réelle. Ces déter- 

 minations si délicates et si difficiles, ont fait naître une 

 rivalité généreuse entre les astronomes et les ingénieurs 

 mécaniciens des diverses nations. Les instruments sont 

 perfectionnés, et on n'hésite pas à faire des frais considé- 

 rables pour établir des lunettes précieuses qui donneront 

 sans doute des millions d'observations. L'an passé, on a 

 voté , à l'assemblée législative de France une somme de 

 90,000 francs pour établir le pied d'une lunette paral- 

 lactiquc ; et dans le rapport fait à l'assemblée , voici ce 



