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laire absoliiiiient différente de loule gravilalion; car la 

 matière qui formait la queue de la comète, éprouvait de 

 la part du soleil une action répulsive. La magnifique co- 

 mète de 1744, décrite par Hensius, avait déjà suggéré à 

 Bessel des conjectures analogues. 



Certes , supposer de pareilles forces dont l'existence, 

 ou plutôt la possibilité d'existence est basée sur un seul 

 fait, c'est s'abandonner beaucoup à l'imagination et en- 

 visager les choses sous un point de vue plus idéal que 

 scienlifiqjie; mais il n'y a rien de mieux. En attendant 

 ce mieux, si jamais ou le découvre , celte théorie expo- 

 sée avec les réserves nécessaires, peut être parfaitement 

 admise. 



L'existence de la matière cosmique, répandue partout, 

 est étayée d'un fait remarquable. Cette matière forme 

 sans doute dans sa partie la plus condensée cette bande 

 lumineuse appelée la lumière zodiacale. Dans une partie 

 du ciel cette matière cosmique est probablement la cause 

 de la résistance qui se fait ressentir dans la comète d'En- 

 cke. H faut se représenter ce milieu comme étant d'une 

 autre nature que l'éther dont les vibrations produisent la 

 lumière et la chaleur. Pour expliquer la diminution du 

 grand axe de l'ellipse décrite par la comète d'Encke , il 

 faudrait une action, une force tangentielle; or l'hypothèse 

 d'un fluide résistant est précisément celle où cette force 

 se présente de la manière la plus naturelle. L'effet le plus 

 sensible se fait sentir 25 jours avant et 25 jours après le 

 passage de la comète au périhélie. 11 y a donc quelque 

 chose de variable dans cette résistance, et cette variabi- 

 lité s'explique encore , puisque les couches extrêmement 

 rares du milieu résistant, doivent graviter vers le soleil. 



