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 cupe d'une spécialité quelconque, de la chimie organique 

 ou de la géologie, par exemple , que, grâce à l'aclivité 

 fiévreuse de notre époque, il s'accumule dans les recueils, 

 mémoires , journaux , bulletins , etc. , sans nombre, une 

 masse de matériaux, une quantité de faits telle que l'on 

 ne peut guère, sans avoir des connaissances approfondies 

 sur tout, beaucoup de temps, une bibliothèque bien meu- 

 blée, et surtout une patience à toute épreuve et un tra- 

 vail sans relâche , parvenir à traiter à fond , en tenant 

 compte de tous les travaux , les détails d'une seule ques- 

 tion. 



Si donc l'on veut aborder la tâche plus rude de ré- 

 sumer dans un ouvrage accessible à tous, le travail de 

 tous, rapprocher les faits épars, et parfois contradictoires, 

 apprécier tous les détails en embrassant l'ensemble , en 

 mettant au jour les rapports cachés de tous ces travaux 

 isolés, reconnaître les lacunes existantes dans l'étude, et 

 aborder, en se donnant celle lâche immense, l'étude des 

 sciences naturelles dans toute leur étendue, il faut être 

 l'une de ces sommités scientifiques , comme Arago ou 

 Humboldt. 



M. de Humbold s'est, pour ainsi dire, exercé à écrire 

 le Cosmos eu traçant les pages éloquentes des tableaux 

 de la nature, où il décril les magnificences de la créa- 

 tion intertropicale. Le plan du Cosmos, en citant Hum- 

 boldt, est «de classer et de coordonner les phénomènes, 

 » de pénétrer le jeu des forces qui les produisent, de pein- 

 » dre la magnificence dans l'ordre , de donner , par un 

 » langage animé, une image vivante de la réalité , de 

 » réunir l'infinie variété des éléments dont se compose le 

 » tableau de la nature, sans nuire à l'impression harmo- 



