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de honeshœfaU (chute en fer à cheval). La cascade 

 américaine, au contraire, bien que présentant aussi des 

 rentrées et des saillies, est cependant bien moins irrégu- 

 lière. C'est ce trait particulier de la cascade américaine 

 qu'il importe de ne pas perdre de vue dans la question 

 dont il s'agit. En tenant compte de la forme particulière 

 de cette cascade , je crois pouvoir démontrer que la 

 somme de la rétrogradation annuelle, non-seulement 

 n'atteint pas les chiffres que lui assignent Bakewell et 

 Lyell , mais ne s'en approche pas même de loin. 



Nul ne doute que les cascades dans leur acception gé- 

 nérale n'existent depuis un temps immémorial. Le gouf- 

 fre qui est leur œuvre en fait foi. Mais ont-elles tou- 

 jours existé sous la même forme? ont-elles toujours été 

 partagées en deux bras? Et si, comme tout l'indique, 

 cette division en deux branches , séparées par l'Ile-aux- 

 chévres, n'est pas de fondation, à quelle époque remon- 

 te-l-elle? Quand la cascade américaine s'est-elle sépa- 

 rée de la cascade canadienne? Qui nous garantit qu'elle 

 n'est pas d'origine toute récente? 



Il est évident que dans un pays comme les Etats- 

 Unis, dont l'histoire date d'hier et où par conséquent les 

 documents historiques ne peuvent pas être d'un bien 

 grand secours, c'est la nature elle-même qu'il faut in- 

 terroger quand on veut se familiariser avec ses secrets. 

 Cependant nous possédons pour le cas particulier un 

 document d'une haute importance, c'est le récit d'un 

 voyage aux cascades du Niagara par le Père Louis Hen- 

 nepin, qui visita ces contrées en 1678. Sa description 

 bien qu'un peu exagérée en ce qui concerne la hauteur 

 des chutes, qu'il dit être de six cents pieds au lieu de 



