— 168 — 



sans modilier notabloineot la forme et l'aspect des cas- 

 cades. Mais il ne faut pas onblier que bien qu'en appa- 

 rence horizontaux, les bancs ci-dessus sont inclinés en 

 sens inverse du cours de la rivière. Ils plongent au sud 

 sous un angle trés-faible, à la vérité, mais cependant 

 sensible , de 0° 17', soit de 25 pieds par mille anglais. 

 Il en résulte que les assises qui forment les parois du 

 gouffre à l'entrée de la gorge doivent forcément s'enfon- 

 cer sous terre et disparaître à mesure qu'on remonte le 

 gouffre, et cette disparition aura lieu dautant plus 

 promplement, que d'un autre côté le lit du fleuve aura 

 une pente plus forte. C'est ainsi que la couche de grés 

 quartzeux (2) qui, à l'entrée du gouffre, est à une cer- 

 taine hauteur, disparait au tourbillon. Le grès rouge (3) 

 de son côté, qui est encore en vue au grand pont de fil 

 de fer, disparaît au pied de la cascade actuelle (en 6), 

 si bien que l'on n'aperçoit plus sôus le schiste du Nia- 

 gara que le grés et le calcaire de Clinton (4). 



A partir de la cascade , jusqu'à sa sortie du gouffre, 

 le Niagara a une pente remarquablement uniforme (de 

 0° 10' soit 15 pieds par mille), ce qui est très-considé- 

 rable pour un fleuve de cette puissance, et lui permet 

 de débiter la masse énorme de ses eaux par un dégor- 

 geoir relativement étroit. 



Quand on essaie de représenter sur une coupe cette 

 penle si uniforme de la rivière, telle qu'elle est indiquée 

 par la ligne a b, on est naturellement porté à la prolon- 

 ger vers X, dans l'hypothèse que la cascade continue à 

 rétrograder comme par le passé. C'est en effet ce que 

 M. Hall et, après lui, M. Lyell ont fait. Or comme celte 

 ligne dans son prolongement au sud atteindrait le lac 



