— 171 — 



lorsque, par suite de la rétrogradation, le banc de cal- 

 caire compacte (6) sera à son tour descendu sous le ni- 

 veau requis pour la pente, que la rétrogradation sera 

 ralentie; l'eau ne rencontrant de haut en bas que des ro- 

 chers durs, sans couche friable intermédiaire, n'aura 

 en proportion pas plus de prise sur eux que les torrents 

 de nos montagnes n'en ont sur les précipices qu'ils fran- 

 chissent. Les moindres chiffres qu'on pourrait assigner 

 à la rétrogradation dans des conditions pareilles seraient 

 une exagération. Vouloir essayer de les apprécier, nous 

 paraîtrait à- peu-près aussi oiseux que de vouloir sou- 

 mettre au calcul le temps nécessaire au globe pour que 

 sa masse intérieure se refroidisse, de manière à devenir 

 solide. 



Nous en concluons donc avec M. Hall, et avec plus de 

 raison que lui, non-seulement qu'il n'y a rien à craindre 

 pour le lac Erié, mais en outre que pour être soumis 

 au contrôle et au calcul de l'homme blanc , le Niagara 

 n'en perdra ni de sa hauteur, ni de sa majestueuse beauté, 

 mais continuera à être encore pendant longtemps , ce 

 qu'il fut de tout temps pour l'homme rouge qui errait 

 jadis sur ses bords , la plus magnifique des cascades , 

 «le tonnerre des eaux. » 



Le volume de ses eaux, en revanche, pourrait bien su- 

 bir dans le cours des siècles quelque diminution, ce dont 

 on ne pourrait que s'applaudir, du moment qu'elle se- 

 rait occasionnée par l'extension de la culture et de la ci- 

 vilisation dans le bassin des grands lacs, et que les vas- 

 tes marais qui alimentent les affluents du lac supérieur, 

 feraient en partie place à des champs et à des terres pro- 

 ductives. 



