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forme, il fut sorti avec précaution de sa ca^c en le pre- 

 nant par la peau du cou immédiatement derrière la tête, 

 et après lui avoir ouvert la bouche , on comprima le sac 

 à venin pour en faire jaillir une partie sur une plaque 

 de verre, puis l'on en mit une très-petite quantité en con- 

 tact avec du sang qu'on venait de se procurer par une 

 incision faite au doigt; et à l'aide d'un microscope de 

 grande puissance on a vu ce sang (encore chaud, et dans 

 lequel les globules continuaient à se mouvoir), changer de 

 nature à l'instant et devenir aussi fluide que de l'eau ; le 

 sang d'un poulet qui venait d'être mordu , fut trouvé dans 

 le même étal et précisément comme il se trouve chez ceux 

 qui viennent d'être tués par la foudre ; la vitalité du sang 

 était détruite (^). 



La virulence de ce poison est bien connue , son effet 



(*) Le Serpent à sonnettes, dont on s'est servi, étant dôjà âgô , ses cro- 

 chets à venin se sont trouvôs usés et prêts à tomber pour élre renouvelés, 

 ce qui arrive fréquemment; la pointe de l'un était même cassée. On sait 

 que CCS dents sont à charnière et couchées le long de la mâchoire; le ser- 

 pent ne les relève que pour mordre, car s'il se piquait lui-même, il en 

 mourrait. On fit l'extraction de ces dents et l'on s'aperçut qu'à leur base 

 il existait une douzaine de petites dents rudimentaires de diverses lon- 

 gueurs, toutes déjà munies à leur base de petits sacs à venin, et destinées 

 à remplacer à leur tour celles qui sont arrachées par les contractions des 

 animaux mordus. Au bout de six semaines, les dents extraites étaient 

 déjà remplacées par de nouveaux crochets de même longueur que ceux 

 arrachés et munis de nouveaux sacs à venin. Voulant faire avec soin l'a- 

 natomie de la bouche du serpent, on le tua, et, se servant d'une forte 

 loupe , on put voir sur les dents rudimentaires , déjà munies à leur extré- 

 mité d'une lame d'émail, qu'à mesure de leur grossissement, la partie 

 osseuse prenait de l'expansion sur les côtés et se repliait sur la partie 

 convexe de la dent; les bords de ces expansions finissaient par se joindre 

 et par former en se soudant un canal s'ouvrant nn peu au-dessous de la 

 pointe du crochet, par lequel le venin , comprimé dans le sac au moment 

 de la morsure, était injecté jusqu'au fond de la blessure. 



