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 parties les plus fines de la neige, l'eau qui provenait de 

 cette fonte descendait dans le glaçon refroidi par l'action 

 de la nuit et se congelait autour des gros cristaux ; ceux-ci 

 grossissaient donc rapidement, ils se soudaient les uns aux 

 autres, et donnaient naissance à la glace compacte. Il est 

 manifeste que la formation de cette glace compacte devait 

 être d'autant plus prompte que la température du glaçon 

 était tombée plus bas , ou que les alternatives de chaud 

 et de froid étaient plus fréquentes : ainsi les parties exté- 

 rieures , et celles qui étaient le plus exposées au rayon- 

 nement nocturne, et aux ablutions d'eau , devaient pas- 

 ser plus rapidement que les autres à l'état de glace com- 

 pacte. 



Ces considérations expliquent par conséquent d'une 

 manière satisfaisante les faits indiqués dans les paragra- 

 phes 1 , 2 , 3 et 4. 



Essayons maintenant de nous rendre compte des for- 

 mes étoilées et arrondies décrites dans les § 5 et 6 ; à 

 cet effet rappelons quelques principes. 



1** La forme cristalline de la glace est celle de pris- 

 mes hexagonaux, qui se soudent les uns aux autres sous 

 des angles de 30, 60 ou 120<^, ils prennent par-là la 

 disposition étoilée, rayonnant autour d'un centre. 



2° La disposition en forme arrondie résulte d'une obli- 

 tération des cristaux; peu de mots suffiront pour le 

 faire comprendre. Une même substance peut présenter 

 des formes cristallines fort diverses; les unes régulières 

 et les autres irrégulières. Les premières peuvent être ra- 

 menées , en vertu des lois de symétrie, à une forme simple 

 élémentaire qu'on appelle forme primitive , type. 



Les causes qui déterminent la grande variété des for- 



