— 277 — 



Dans les considéralions qui suivent, nous donnerons 

 d'une manière générale, le nom de glacier à toutes les masses 

 glacées qui résultent de la transformation de la neige. Ainsi 

 le névé aussi bien que la glace plus ou moins compacte 

 sera pour nous un glacier. 



Ou trouve dans la partie supérieure des glaciers la 

 neige grenue ou le névé , et la glace plus ou moins com- 

 pacte dans leur partie inférieure. 



L'étude des glaciers nous apprend qu'ils sont le ré- 

 sultat de la transformation de la neige en névé , et du 

 névé en glace plus ou moins compacte. Nous en conclu- 

 rons immédiatement qu'ils se produisent sous l'influence 

 d'une température voisine de zéro, et que tous les chan- 

 gemens qu'ils subissent s'accomplissent, en totalité, pen- 

 dant la saison cbaude , à l'époque de la fonte. La chaleur 

 est donc la cause principale de la formation des glaciers 

 et la source des faits nombreux qu'ils présentent. 



Dès-lors la connaissance des propriétés calorifiques de 

 l'eau , dans ses divers états solide , liquide , gazeux , est 

 de la plus haute importance pour la théorie des glaciers. 

 Lorsqu'on s'occupe des glaciers en les considérant dans 

 leur masse , il suffit de tenir compte des propriétés de 

 l'eau solide et liquide. Pour les phénomènes superficiels, 

 il faut, de plus, avoir égard aux lois de son état élastique. 



L'eau liquide se solidifie généralement à zéro, mais 

 quand elle est pure, en repos, et qu'elle est renfermée dans 

 des vases à surface polie , elle reste liquide bien au-des- 

 sous de cette température. 



La glace fond toujours au même degré de chaleur; 

 c'est le point de glace fondante, le zéro de nos thermomè- 

 tres: la température de la glace n'est par conséquent ja- 

 mais supérieure à zéro, mais elle peut comme dans tous 



