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 tertiaire, la famille prédominante. On peut dès-lors les 

 considérer en quelque sorte comme la souche primitive 

 de la classe des mammifères, et comme ces animaux ont 

 vécu dés leur origine dans des conditions cliraatologiques 

 analogues à celles de la zone tropicale actuelle, il n'est 

 point surprenant que leurs représentans modernes, mal- 

 gré leur infériorité d'organisation, habitent de nos jours 

 les régions les plus chaudes du globe. M. Agassiz cite 

 encore de nombreux exemples , empruntés à d'autres 

 classes, qui prouvent tous que les faunes tropicales se 

 composent d'un côte des types supérieurs modernes de 

 chaque classe et des représentans modernes des familles 

 de ces mêmes classes qui ont dominé dans les temps plus 

 anciens; sans compter les types cosmopolites. 



M. Agassiz énumère une série d'autres faits de distri- 

 bution géographique qui montrent, qu'indépendamment 

 des familles dont on peut suivre directement la généalo- 



I gie, il en est qui ont entièrement disparu de la surface 

 du globe, et qui ne se rattachent qu'indirectement aux 



'. faunes actuelles, et d'autres enfln dont les représentans 

 i modernes très-peu nombreux sont répartis de nos jours à 



II la surface du globe , de telle sorte qu'il n'est pas encore 

 |1 possible de se rendre un compte très-exact de leur liaison 

 il avec les nombreux représentans que leurs familles ont eus 



jadis. C'est à cette dernière catégorie qu'appartiennent les 

 Lépidostées et les Polyplérus, dont les premiers habitent 

 les grands fleuves de l'Amérique du Nord, et les seconds 

 j le Nil et le Sénégal , et qui sont les seuls représentans 

 actuels de cet ordre des Ganoïdes si nombreux dans l'é- 

 poque secondaire et dès les premiers développemens de la 

 vie sur la terre. Quant aux représentans de la première 



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