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 rieures, il en résulte que la glace doit y être à un état 

 plus avancé. Se fondant sur cette gradation, on a admis 

 qu'il ne pouvait pas exister de glace au-delà d'une cer- 

 taine limite , et que les hauts sommets des Alpes n'étaient 

 couverts que de neige. Ce qui confirmait surtout cette 

 supposition, c'est le fait que la plupart des voyageurs, qui 

 ont fait des ascensions sur les hautes sommités des Alpes, 

 y ont trouvé une température inférieure à zéro. Saussure 

 avait trouvé au sommet du Mont-Blanc - 2 à - 3° R. 

 à l'ombre. M. de Tilly y trouva - 14°, M. Agassiz et 

 M. Desor observèrent au sommet de la Jungfrau — 3°. 

 El cependant le sommet de la Jungfrau est couvert d'une 

 calotte de glace de glacier; des parois de glaces sem- 

 blables tapissent les flancs du Schreckhorn et du Finster- 

 aarhorn , jusque prés de l'extrême sommet. Comme on 

 n'admettait pas qu'il pût exister à pareille hauteur de 

 l'eau liquide capable de cimenter la neige et de la transfor- 

 mer en glace, on eut recours à une foule de suppositions 

 plus ou moins ingénieuses pour expliquer la présence de 

 celte glace. On supposa en particulier qu'elle était l'effet 

 d'une condensation trés-active, favorisée par les vents 

 chauds qui soufûent souvent dans les hautes régions. Le 

 fait est que si la température se maintient souvent au-des- 

 sous de zéro, même pendant l'été, il est cependant des 

 moments où elle s'élève à plusieurs degrés. C'est ainsi 

 que M. Desor trouva au moins d'août, au sommet du 

 Schreckhorn, une température qui oscillait entre -\- 2,5 

 et+ 3,6, et qui déterminait une fonte très-abondante à 

 la surface des neiges et des glaces environnantes. Or il 

 n'en faut pas davantage pour opérer la transformation de 

 la neige en glace. 



