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 serait d'une application utile en pays de plaine ou dans 

 une localité où l'étendue de l'horizon permettrait de viser 

 directement la flamme de l'incendie; mais dans une val- 

 lée dominée de toutes parts comme la nôtre, l'emploi 

 de cet instrument entraînerait dans de graves erreurs, 

 et ne pourrait fournir que des données vagues et incer- 

 taines. Car la lueur n'est pas toujours assez bien détermi- 

 née pour que l'on puisse en prendre le centre avec certi- 

 tude; le plus souvent, elle est si vaporeuse, si insaisis- 

 sable, que les personnes chargées du soin de l'observa- 

 tion, se trouveraient dans un grand embarras, et que 

 des erreurs de quelques degrés seraient inévitables. 



De plus , on peut dire d'avance, qu'à moins d'un ha- 

 sard extraordinaire , il n'arrivera jamais aux deux obser- 

 vateurs de viser le même point , car il est impossible que 

 deux hommes placés vis-à-vis d'une lueur immense, cou- 

 vrant quelquefois de sa lueur indécise plus du quart du 

 ciel, dirigent leur instrument absolument sur le même 

 lieu. Cependant le moindre écart à droite ou à gauche, 

 donnerait naissance à des erreurs d'autant plus considé- 

 rables, que le théâtre de l'incendie serait plus éloigné. 

 Ainsi pour la Chaux-du-Milieu une différence de 2° pro- 

 duirait une erreur de plus d'une lieue dans la détermi- 

 nation de la distance. 



Malgré toute la célérité apportée dans l'exécution des 

 observations, il s'écoulerait toujours 20 ou 30 minutes 

 jusqu'au moment où le résultat serait connu. Pendant ce 

 temps, les pompes seraient déjà parties avec une grande 

 partie de la population , et quelle que fût l'exactitude des 

 déterminations, elles deviendraient ainsi à-peu-près inu- 

 tiles. 



