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est , l'cst-à-dire , du côté le plus ouvert de la grande val- 

 lée comprise entre les Alpes et le Jura. Dans une seconde 

 époque l'épanchement a dû se faire par le bassin plus 

 étroit du Léman , vers la plamc de Genève et du pays do 

 Gex. 



L'analogie que présente cette distribution avec celle des 

 moraines d'un glacier est évidente et doit frapper tous les 

 yeux. La disposition en séries linéaires qu'affectent les 

 moraines superficielles, la constance de leur situation res- 

 pective qu'elles gardent malgré tous les angles et les con- 

 tours de la vallée , leur élargissement et leur mélange 

 graduel mais toujours incomplet, dans la partie inférieure 

 où le glacier s'étale , tous ces phénomènes , si nettement 

 tracés à la surface de chacun de nos glaciers actuels, sont 

 précisément ceux que présente , mais sur une gigantesque 

 échelle , la surface du bassin erratique du Rhône. Sup- 

 posons pour un moment l'existence de ce vaste glacier du 

 Rhône, et prenons-le au moment où , par suite de sa pro- 

 gression, il a amené les roches des Alpes jusqu'à l'extrême 

 limite où nous les trouvons aujourd'hui et voyons quelle 

 serait, selon les lois reconnues du mécanisme des glaciers, 

 la répartition des moraines superficielles que nous trou- 

 verions à sa surface. 



A une première époque, celle de sa plus grande exten- 

 sion , tout l'espace compris dans l'angle aigu formé , au 

 sud-ouest, par la réunion des Alpes et du Jura, est en- 

 combré par des masses de glace alimentées par les vallées 

 de l'Isère , de l'Arve , de la Dranse et du Rhône ; les is- 

 sues sont insuffisantes ; l'écoulement par ce côté est pres- 

 que impossible du moins pour les glaces de la vallée du 

 Rhône. Le déversement a donc lieu par le nord-ouest, où 



