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série de plantes sur un même sol, aussi bien que l'épui- 

 sement des terres par la continuité d'une même produc- 

 tion , sont des faits avérés et acceptés par tous les agri- 

 culteurs. Il paraît àM.Ladame, qu'on peut réduire à trois 

 le^ hypothèses qui ont été formulées pour les expliquer. 



La première hypothèse consiste à admettre que le sol 

 contient certains sucs , ou matières extractives, qui favo- 

 risent le développement des plantes. La nature de ces pro- 

 duits fertilisans est inconnue, mais elle paraît résider sur- 

 tout dans l'humus. Cette hypothèse extrêmement vague et 

 élastique, ne peut être considérée comme une solution du 

 problème ; on ne peut l'envisager que comme présentant 

 le fait de l'épuisement des sols sous une autre forme; en 

 un mot, c'est une paraphrase du mot épuisement. 



La seconde hypothèse, au lieu d'admettre que le sol 

 épuisé a perdu des substances fertilisantes, pose que les 

 végétaux rejettent dans la terre des matières excrémen- 

 tielles, qui sont vénéneuses pour la plante qui les a pro- 

 duites et par là même nuisibles aux plantes de même es- 

 pèce qui leur succèdent. Celte hypothèse a d'abord été 

 présentée par MM. Humboldt et Plenk, (^) puis développée 

 par M. de Candolle (^) , et appuyée d'expériences par 

 M. Macaire (^). 



On doit cependant remarquer que M. de Candolle dis- 

 tingue l'épuisement du sol de son effritement. L'épuise- 

 ment a lieu, d'après ce savant, lorsque le sol s'est appau- 



(*) Physiologie. 



(*) De Candolle, Physiologie, page 2^8-147'4-l'<97 ; — Boussiiigault , 

 Economie rurale, tome II, pag. 269. 



(') Mémoires de la société de physique , etc., de Genève , tome V. 



