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 les roches siliceuses , les sables , les argiles , abandon- 

 nent leurs alcalis sous la même influence, et la silice 

 mise en liberté par cette décomposition, se trouve à l'état 

 gélatineux qui la rend soluble dans l'eau. Wiegmann 

 et Polstorff (^) ayant fait passer un courant d'acide car- 

 bonique, pendant un mois, dans de l'eau tenant en sus- 

 pension du sable blanc épuisé par l'eau régale bouillante, 

 trouvèrent que l'eau , après cette opération , tenait en 

 dissolution de la silice et la faible quantité d'alcali que le 

 sable renfermait ; ainsi ce que n'avait pu faire l'eau ré- 

 gale agissant dans un temps court, avait été obtenu par 

 l'action prolongée d'un acide faible. 



Ces expériences nous présentent l'action de l'acide car- 

 bonique en agriculture sous un jour tout-à-fait nou- 

 veau ; jusqu'ici on l'a toujours considéré comme servant 

 à la nutrition de la plante par son charbon ; dans le cas 

 qui nous occupe , son rôle s'agrandit , puisqu'il est ap- 

 pelé à lui fournir aussi les substances minérales. L'in- 

 fluence des engrais et du terreau apparaît aussi sous une 

 face nouvelle et importante, car ces matières organiques, 

 en se décomposant, donnent des torrents d'acide carboni- 

 que qui active la décomposition des terres. 



Nous tirerons de ces réflexions un enseignement qui 

 doit nous diriger lorsque nous voulons amender un sol 

 et remplacer les substances minérales enlevées par les 

 végétaux ; c'est celui d'introduire dans ces sols non pas 

 des substances solubles et facilement absorbables; mais 

 bien plutôt des composés insolubles , altérables sous l'ac- 

 tion du temps et des agents atmosphériques. C'est ainsi 



(') Liebig, Chimie appliquée, 2" édit. p. 126. Berzelius, Rapport annuel, 

 1843, p. 180. 



