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 d'après 1 elat de nos connaissances actuelles , d'apprécier 

 nuincriquemenl , soit en direction soit en intensité, l'ac- 

 tion des diverses causes indiquées. En conséquence , sui- 

 vant l'importance hypothétique plus ou moins grande 

 que les physiciens ont donnée à telle ou telle cause, ils 

 sont arrivés à accorder à la rotation terrestre une in- 

 fluence grande ou petite. C'est ainsi que les uns ont vu 

 dans la direction des vents généraux des zones tempérées 

 et torride, la preuve de la rotation terrestre, et que pour 

 les vents locaux ou plus circonscrits dans leurs cours, ils 

 ont invoqué les circonstances atmosphériques et terrestres, 

 tandis que les autres ont étendu l'action de ces dernières 

 causes jusqu'à l'explication des vents généraux et qu'ils 

 n'ont point trouvé nécessaire de faire intervenir l'action 

 de la rotation de la terre. 



La discussion à laquelle on a soumis les observations 

 météorologiques sur les vents , consiste à mettre en évi- 

 dence l'action de la rotation de la terre d'une manière 

 indirecte, en procédant par voie d'élimination, comme je 

 viens de le dire. Ce mode d'argumentation pris dans sa 

 rigueur, suppose qu'on a énuméré toutes les causes qui 

 agissent sur la direction des vents , et qu'on en a appré- 

 cié la valeur. Cette méthode, que J. Herschell a appelé 

 méthode des résidus, est utile et féconde; elle a eu, sur- 

 tout en astronomie, des résultats remarquables. C'est elle 

 qui a conduit dernièrement à la découverte de la planète 

 Leverrier. Mais cette méthode pour être bonne et sûre , 

 doit se combiner avec une autre que nous allons indiquer. 



2*' Lorsqu'on veut constater l'existence d'une cause 

 d'action et son énergie, il faut chercher à déterminer le 

 caractère essentiel de la cause que l'on suppose, savoir en 



