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ont démontré que l'acide pectique peut, en s'organisant, 

 former de la fibre ligneuse; c'est aux chimistes qu'il était 

 réservé de prouver que l'inverse a lieu aussi, et que, 

 sous l'influence de l'acide nitrique , le ligneux passe à 

 l'état d'acide pectique. La nature possède, sans doute, 

 pour effectuer celte métamorphose, un agent spécial ana- 

 logue à celte singulière diastase qui opère si facilement 

 la transformalion de la fécule en sucre de raisin ; tandis 

 que, pour arriver au même but, l'homme est forcé d'em- 

 ployer un de ses agents chimiques les plus énergiques. 

 C'est encore un agent, sans doute tout semblable à la 

 diastase, qui change rapidement, et sans cause chimique 

 connue, en gomme arabique, le bois des arbres fruitiers 

 atteints par la maladie connue sous le nom de gomme, 

 tandis que nous n'opérons cette métamorphose qu'en 

 traitant le ligneux par l'acide sulfurique concentré, La 

 force vitale des végétaux possède donc deux agents de 

 dissolution du ligneux ; l'un le change en acide pectique 

 propre à nourrir la plante ; l'autre en gomme arabique 

 qui, au contraire, en amène rapidement la fin; il y a 

 entre l'acide pectique et la gomme arabique, le même 

 rapport qu'entre le pus de bonne nature et celui qui 

 annonce que le malade ne survivra point à ses blessures, 

 La transformation du ligneux en acide pectique n'est 

 donc pas normale; aussi n'a-t-elle lieu que dans le cas 

 où la végétation ne trouve pas dans le sol une nourriture 

 suffisante, et ne se présente-t-elle jamais lorsque la plante 

 en pleine vigueur reçoit une nourriture en rapport avec 

 sa force assimilatrice. Dans nos climats, toutes les plantes 

 à tiges vivaces, quelle que soit la nature du terrain sur 



