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a La classificaiion , ou mieux , la coordination des èlres 

 naiurcls, qui n'avait piioiilivenaent pour but que de faciliter 

 l'étude , en permettant de s'orienter et de se retrouver au 

 milieu d'une multitude innombrable de corps dont les décou- 

 vertes de chaque jour augmentaient la liste , ce travail , dis-je, 

 a pris peu à peu une importance de premier ordre, il est 

 devenu, d un simple classement, toute une philosophie de la 

 nature , l'expressioa même des rapports les plus réels des êtres 

 entre eux. Pour classer il a fallu caractériser, pour caractéri- 

 ser on a dû comparer plus complètement qu'on ne l'avait fait 

 jusqu'alors, et une étude approfondie des caractères, c'est-à- 

 dire, des différences qui distinguent les êtres et les corps na- 

 turels, a conduit à comprendre que ces êtres et ces corps se 

 coordonnaient en véritables systèmes d'espèces; au-dessus de 

 la classiBcation proprement dite, qui prend les espèces pour 

 en composer des groupes de divers ordres, se place -la coor- , 

 dination qui s'applique essentiellement à disposer ces groupes 

 aussi bien que les espèces dont ils se composent , de manière à 

 exprimer leurs véritables relations , à marquer leur place dans 

 l'ensemble, à tracer le plan du système entier. Ce système a 

 été jusqu'à ce jour considéré par la plupart des personnes qui 

 se livrent soit à renseignement, soit à l'avancement des scien- 

 ces naturelles, comme une sorte de pierre philosopliale , et 

 degrands maîtres en ont eux-mêmes douté; pourquoi ? d'abord 

 parce que de premiers essais, des essais que semblait recom- 

 mander le nom de leurs auteurs, avaient échoués; puis, parce 

 qu'on compliquait le problème dedonnées imaginaires, qui met- 

 taient la solution cherchée sur la même ligne que celle de la 

 quadrature du cercle. Il fallait, et pour éviter les insuccès et 

 pour croire au succès, des principes qui ne permissent ni de 

 s'égarer ni de désespérer ; or les principes sont une conquête 



