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maie . une échelle , une série. Cuvier , encore irès-près de son 

 point de départ, cononoence par diviser le règne animal en 

 quatre types qu'il substitue avec raison à l'ancienne division 

 des animaux en vertébrés et invertébrés. Mais bientôt, em- 

 barrassant sa marche en consultant des caractères empruntés 

 à la vie végétative presqu'à l'égal des caractères de l'anima- 

 lité, et souvent aux dépens de ceux-ci , Cuvier déclare que ses 

 types ne sont que des embranchements , et bien qu'il ait 

 moins voulu coordonner que grouper , il place les mollusques 

 au-dessus des articulés , et parmi les articulés les annélides 

 occupent" le premier rang; pourquoi? parce que plusieurs 

 d'entre elles ont le sang rouge, ce qui semble les rapprocher 

 des animaux vertébrés. Les disciples de Cuvier ont fait justice 

 de ces deux grandes fautes ; mais elles n'en demeurent pas 

 moins pour prouver que Cuvier n'a échappé à la coordination 

 sériale des animaux qu'en devenant infidèle au principe de la 

 subordination des caractères. Le caractère qui fait la supério- 

 rité d un type à l'égard d un autre, ne suppose pas nécessai- 

 rement et partout une organisation compliquée , et ce carac- 

 tère s'efface lui-même à mesure qu'on descend les degrés du 

 type ; au terme inférieur de celui-ci nous trouvons les derniè- 

 res traces du caractère typique avec une organisation très- 

 simple; mais tout effacé qu'il soit, le type est encore là. En 

 comparant la simplicité des derniers poissons à l'organisation 

 complexe de beaucoup de mollusques et d'un grand nombre 

 d'articulés , Cuvier a refusé de voir la supériorité absolue d'un 

 type sur un autre , méconnaissant dans le poisson le plus 

 dégradé l'existence d'un caractère qui lui est commun, même 

 avec l'homme , le caractère de l'animal vertébré , avec lequel 

 l'animalité s'élève bien plus haut^ quoique partant de la lam- 

 pioye,que ne peuvent s'élever les autres types, qui atteignent 



