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 SÉANCE ORDINAIRE DU 8 JUIN 1844. 



Présiilenre Je M. Wartmann. 



M. TiTaj-tinann expose h l'assemblée, qu'à propos d'une 

 question de la théorie des glaciers , soulevée par M. de Co- 

 legno dans un mémoire présenté à l'Académie des Sciences 

 de Paris, M. le prof, de Charpentier lui a proposé le pro- 

 blème de déterminer la quantité de chaleur nécessaire pour 

 fondre l'" cube de glace. 



« Cette question, dit M. Wartmann, est insoluble dans 

 la trop grande généralité de sa forme , et même dans les 

 détails dans lesquels je vais la particulariser ; la réponse ne 

 pourra être donnée d'une manière rigoureuse. L'expérience 

 n'a point jusqu'ici été consultée sur dill'érents points dont 

 la connaissance serait indispensable dans le cas actuel. 



» D'abord on ne connaît point exactement la chaleur spé- 

 cifique de la glace, soit la quantité de chaleur qu'absorbe 1 

 kilogramme, par exemple, de cette substance pour s'échauf- 

 fer de 1° C sans cesser d'être solide. Nous devrons donc 

 d'abord supposer que la glace esta 0°, limite au-dessus de 

 laquelle elle n'absorbe plus de chaleur de dilatation. 



» En second lieu , la physique ne possède aucune déter- 

 mination absolue. Si nous choisissons comme échelles de 

 températures le thermomètre à mercure, nous commettrons 

 des erreurs que le thermomètre à air seul nous eût permis 

 d'éviter. Malheureusement on ne connaît pas les indications 

 que celui-ci aurait réellement fournies dans les circonstances 

 que nous allons considéier. De plus , et ceci est bien plus 

 important, l'eau a toujours été choisie comme corps auquel 

 on rapportait les chaleurs spécifiques des solides : aussi les 

 nombres que fournissent les traités sont-ils tous relatifs au 

 corps pour lequel il faudrait une détermination absolue. Il 

 faut donc déplacer l'unité de comparaison , et j'ai choisi 

 comme nouvelle unité le fer, soit parce que sa chaleur spé- 

 cifique absolue a été déterminée d'une manière satisfaisante, 

 soit parce que cette nouvelle unité peut être aisément échan- 

 gée contre une autre quelconque, soit enfin à cause d'expé- 

 riences que je décrirai plus loin. 



