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circonstance qui résulte de la présence d'une certaine quan- 

 tité d'air dans les cavités buccale, nasale et pharyngienne. 



» La pesanteur spécilique de la plupart des tissus et des 

 liquides qui composent le corps humain, est un peu su- 

 périeure à celle de l'eau ; mais cette différence est com- 

 pensée par l'air contenu dans les poumons ; aussi le poids 

 total d'un homme est-il , à peu prés , le même que celui 

 d'un égal volume d'eau douce. Il peut même être moins 

 considérable , si la cavité thoracique a beaucoup d'am- 

 pleur ou si le tissu cellulaii"e graisseux est très-abondant. 

 La natation serait donc très-facile , si elle n'imposait pas 

 l'obligation de maintenir la tête hors du liquide dans lequel 

 le corps se meut. C'est ce qu'atteste, du reste, le peu 

 d'efforts qu'on doit faire en nageant, lorsqu'on est entiè- 

 rement plongé dans l'eau ; et la facilité avec laquelle on se 

 maintient, presque immobile, à sa surface, lorsqu'on s'y 

 couche sur le dos et que, grâce à cette position, la face 

 seule n'est pas immergée. 



» Le corps d'un noyé descend , il est vrai , assez rapi- 

 dement au fond de l'eau ; mais cette circonstance s'explique 

 facilement. En effet , lorsqu'un individu est entièrement 

 plongé dans ce liquide, l'aspiration de l'air n'a plus lieu, 

 tandis que l'expiration est seule possible et que la bou- 

 che, le pharynx et les fosses nasales se remplissent d'eau. 

 Le corps se trouvant, ainsi, privé d'une partie notable du 

 fluide gazeux qu'il renfermait, devient, spéciflquement , 

 plus pesant que le milieu ambiant. 



» Les cadavres d'animaux qu'on jette dans les rivières, 

 flottent à la surface de l'eau , dès que la putréfaction a 

 donné lieu à un dégagement de gaz dans leur intérieur. 

 Les oiseaux, particulièrement les palmipèdes, surnagent. 



