— 995 — 



grâce au volume d'air que recèlent les plumes et le duvet 

 dont leur corps est revêtu. Plus d'une fois, des femmes 

 ont échappé à la mort par submersion , à cause de l'air 

 retenu par Tanipleur de leurs vêtements. Le corps hu- 

 main ne sera donc que partiellement immersible, si l'on 

 parvient à lui associer un volume d'air, capable de com- 

 penser le poids de la partie qui doit être maintenue au- 

 dessus de la surface de l'eau. Or, ce volume, pour être 

 suffisant , devra être au moins égal h celui de la tête : 

 son minimum peut donc, d'après ce qui a été dit plus 

 haut, être évalué à environ quatre litres. 



» Divers moyens ont été employés pour rendre l'homme 

 insubmersible, et le danger en a fait improviser à un grand 

 nombre de malheureux naufragés, qui ont évité la mort, 

 en saisissant des pièces de bois ou d'autres objets flot- 

 tants et à leur portée. Les plastrons de liège facilitent 

 la natation ; mais , à moins d'être très-larges et très-épais, 

 ils sont insuffisants pour contre-balancer le poids de la 

 tête et , par conséquent , pour s'opposer à son immer- 

 sion : ils ont , d'ailleurs , le désavantage d'être volumi- 

 neux et embarrassants. Des bouteilles vides, des vessies, 

 des faisceaux de joncs, etc., sont aussi, quelquefois, em- 

 ployés dans le même but ; mais tous ces objets offrent 

 des inconvénients, ce qu'atteste, du reste, le peu d'u- 

 sage qu'on en fait. 



» Me trouvant à Paris, il y a une vingtaine d'années, 

 j'assistai à l'essai qu'on y fit d'appareils dits rouanuettes, 

 qui venaient d'être inventés et qu'annonçaient des affi- 

 ches, en tête desquelles on lisait ces mots : On ne peut 

 plus se nojer. Ces rouanuettes consistaient en deux vases 

 métalliques pleins d'air , hermétiquement fermés et dis- 



