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pénétrer par les liquides , peuvent llotter très-long-tenips : 

 tels sont le liège , le bois , la pierre-ponce , etc. D'au- 

 tres surnagent d'abord, mais ne tardent pas à s'enfoncer, 

 à mesure que l'eau prend la place de l'air qu'ils conte- 

 naient. L'éponge, le linge, le drap, etc. , sont de ce nom- 

 bre. Or, si, par un moyen quelconque, on préserve ces 

 substances du contact de ce liquide , elles flotteront in- 

 définiment. Si, par exemple, on jette, sur la surface de 

 l'eau, un sac de toile rempli de linge ou d'habits, il sur- 

 nagera d'abord , puis il s'enfoncera graduellement et ne 

 tardera pas à s'immerger tout à fait ; et si on le plonge 

 brusquement, et qu'on le tienne sous l'eau pendant quel- 

 ques instants, on jugera du volume d'air qu'il contenait, 

 par l'énorme quantité de bulles qui s'en échapperont. Mais 

 on aura une idée plus exacte encore, du nombre prodi- 

 gieux de vides qui s'y trouvent, par le trës-petit volume 

 auquel il est possible de réduire ces objets , en les plaçant 

 sous la puissante presse hydraulique. 



» Supposons, au contraire, que ce sac, au lieu d'être 

 de toile, soit fait d'un tissu impénétrable à l'eau; celle-ci, 

 ne pouvant pas s'insinuer dans les objets qu'il renferme, 

 il ne cessera pas de flotter et pourra même, sans s'enfon- 

 cer , supporter un poids plus ou moins considérable. De 

 même un morceau de sucre, jeté dans un verre d'eau, 

 descend rapidement au fond du vase, en laissant échapper 

 de nombreuses bulles d'air ; mais si on l'enveloppe de 

 papier, il surnagera aussi long-temps que l'eau n'aura pas 

 pu l'atteindre à travers l'enveloppe qui le protégeait; de 

 sorte que , si celle-ci était complètement imperméable , le 

 sucre deviendrait insubmersible. Chacun sait aussi qu'une 

 bouteille vide ne va au fond de l'eau, que lorsque ce li- 



