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l'agriculture, et examinons ce que les plantes demandent 

 pour prospérer. 



» La terre labourable n'est que le produit de la désagré- 

 gation des roches et des minéraux réduits en parties trës- 

 menues sous l'influence prolongée de l'air et de l'oxigène 

 qu'il contient, du gel, du dégel, du soleil, de l'humidité 

 et de l'acide carbonique contenu dans l'air. Toutes ces cau- 

 ses agissent sur les roches, et finissent par les attaquer et 

 les réduire en parties très-petites et légèrement solubles. 

 Ces causes continuant toujours, la quantité des parties, ou 

 sels solubles, augmente; cette terre devenue labourable, 

 contient donc tous les sels qui composaient les roches d'où 

 elle provient, et doit différer suivant la nature des roches 

 qui forment le sol de telle ou telle partie du globe. Comme 

 les plantes ont, suivant leur espèce, une composition dif- 

 férente, comme suivant leur espèce elles absorbent telles 

 ou telles parties minérales, il s'ensuit que les plantes qui 

 ont besoin de certains sels ne pourraient prospérer que 

 dans les terrains qui contiennent ces mêmes sels, si on ne 

 les ajoutait aux autres terrains par le moyen des engrais. 

 Cependant, ainsi que l'ont prouvé MM. de Saussure et 

 Berthier, il est certaines bases qui peuvent quelquefois se 

 remplacer les unes les autres, comme par exemple, la chaux 

 et la magnésie , la potasse et la soude. Mais il est certains 

 sels qui sont indispensables à la plante : ce sont ceux que 

 l'on trouve invariablement dans la composition des tissus 

 animaux, les sulfates, les phosphates par exemple. 



» Les phosphates jouent un rôle immense dans le méca- 

 nisme de la nutrition et de la végétation. Il y a peu de subs- 

 tances répandues en aussi grande quantité dans le corps 

 d'un animal. En effet, brûlez une partie quelconque d'un 



