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a Les effets produits par l'action des climats froids sur 

 Ip pelage des mammifères sont connus de chacun. Qui est- 

 ce qui ignore que chez l'homme les cheveux blonds sont du 

 nord et les noirs du midi. Que le poil d'hiver est blanc chez 

 la belette et le lièvre des Alpes; que l'ours blanc est le roi 

 des animaux polaires, et que les variétés blanches de renard 

 et de loup se rencontrent dans les climats fioids, etc.;' '' 



» Chez les oiseaux cette même influence du froid est plus 

 appréciable encore. Le blanc ou tout au moins le pdle, est 

 le fond dominant de la robe septentrionale chez les oiseaux 

 sédentaires. Dans les espèces qui se trouvent à la fois au 

 nord et au midi, les naturalistes reconnaissent à leur plu- 

 mage plus pâle, les individus provenant du nord. Parmi les 

 oiseaux de proie, ceux à couleurs pâles habitent les réj^ions 

 septentrionales. Le hariang (strix niciea), le seul hibou 

 blanc que l'on connaisse, est originaire des mêmes lieux. 

 Le séjour dans les Alpes ou dans le nord est suivi d'efl"ets 

 semblables ch^. les oiseaux voyageurs. Paimi les passeraux, 

 laniverolle (friogilla nivalis) est la plus blanche du genre. 

 Le lagopède perd en automne sa livrée grise. Les mouettes 

 blaachissent toutes en hiver. Les chevalliers et les bécas- 

 seaux voient disparaître leurs mouches, taches et stries à 

 l'approche de la saison froide ; il en est de même des 

 grèbes. 



» Cette transition au blanc n est pas due a une decolora.- 

 tion des plumes, mais bien k un changement de pelage; les 

 plumes colorées tombent en automne et sont remplacées par 

 des blanches. * 



* Je (lois ces délails sur les oiseaux à mon ami M. le D"". Depierre , mem- 

 bre de la Sociclé Helvétique , qui s'csi bcautouj) occupé de celle p;iriie et 

 observe les oiseaux , leurs mœurs et leur vie , avec une rare sagacilé , de- 

 puis plusieurs années. 



