
PRESSION BAROMÉTRIQUE. 45 
Peut-être objectera-t-on que les observations des aéronautes 
sont en contradiction avec ces faits? La position d'un aéronaute im- 
mobile dans sa nacelle et entrainé par un mouvement ascensionnel 
rapide ne saurait être comparée à celle d’un voyageur ou d'un tou- 
riste escaladant à grand'peine une sommité. Les malaises éprouvés 
par quelques-uns d’entr'eux s'expliquent d'ailleurs bien mieux par le 
vertige que par la diminution du poids de la colonne d'air, Beaucoup 
de personnes ne supportent pas la vue d'un précipice sans ébranle- 
ment nerveux ; d’autres qui la contemplent sans émotion, ne peuvent 
considérer l'abime vertical dès que le sol disparait à leurs yeux. Et 
que sera-ce encore pour le plus grand nombre, alors que tout m- 
termédiaire entre l'observateur et la terre disparait et que le point 
d'appui sur lequel le corps repose se balance au-dessus de l'immen- 
sité? L'homme le plus aguerri supportera bien rarement cette im- 
pression inaccoutumée sans être saisi par un bouleversement invo- 
lontaire , tout-à-fait indépendant du poids de l'atmosphère. 
Quoiqu'il en soit, répondra-t-on probablement, les faits existent 
et des voyageurs dignes de foi ont éprouvé les effets indiqués chaque 
fois qu'ils s'élevèrent à de grandes hauteurs sur les Alpes. Ces 
impressions peuvent être expliquées de diverses manières, suivant 
les dispositions particulières de ceux qui les éprouvèrent. Il est 
beaucoup de touristes qui éprouvent bien vite ce qu'ils s’attendent 
à éprouver. Ils ont lu des descriptions poétiques des Alpes , ils ont 
oui parler de palpitations, de vertiges, d’une plus grande facilité à 
respirer, il n'en faut pas davantage pour qu'ils s'imaginent ressentir 
tout ce qu'un amateur lettré doit éprouver en pareil cas. La plupart 
des observateurs, hommes de cabinet et habitants des villes, sont 
fort peu qualifiés pour semblables études; ils ne s’aperçoivent pas 
que le changement brusque de manière de vivre, l'ignorance des 
allures convenables à la marche dans les montagnes , les nuits d'in- 
somnie , l'exercice violent et tout-à-fait inaccoutumé , les journées 
commencées avant l'aube et cent autres circonstances ébranlent leur 
nature impressionnable et les exposent à des malaises dès que les 
modifications apportées à leur santé dépassent une certaine mesure. 
Tout naturellement ils préfèrent attribuer à la diminution de pesan- 
teur de l’air des impressions qui trahissent leur peu d'aptitude à sup- 
porter les fatigues physiques. — Encore quelques années et nos 
jeunes gens incapables de se déplacer sans le secours de la vapeur 
et des voitures, ne pourront plus gravir une colline sans tomber en 
pamoison ou faillir sous l'oppression et le vertige. 
Il est cependant un accident, ces tintements d'oreilles parfois assez 
désagréables , qu'il faut attribuer sans aucun doute à la diminution 
de pesanteur de l'air atmosphérique. Lorsque la trompe d'Eustache 
est encombrée par des mucosités, l'air renfermé dans la caisse du 
tympan ne peut s'échapper aisément, et, s'il n’y parvient pas, cause 
une pression pénible par sa dilatation. J'ai maintes fois éprouvé cette 
incommodité dans les Alpes parce que j'ai souffert à plusieurs reprises 
de catarrhe de la trompe d’Eustache. Mais à cela se bornent les effets 
