58 ! CÔNE DE DÉJECTION 
encore à l'efficacité des digues d’un torrent pour arrêter l’exhausse- 
ment de son cône de déjection, je me permettrai de lui citer les pa- 
roles d’un géologue habile, M. Dausse, bien connu de plusieurs 
membres de la Société helvétique des sciences naturelles. Huit jours 
ne s'étaient pas écoulés depuis que M. Morlot, à Lausanne, niait l'in 
fluence des digues, quand M. Dausse, à l'Académie des sciences 
de Paris, s’exprimait comme suit : 
« De ce point (Gsteig) la Lütschinen qui charrie beaucoup, pro- 
menait son cours sur le cône formé de ses dépôts successifs et l’ex- 
baussait toujours, allant de droite à gauche et puis de gauche à 
droite, et ainsi sans fin, comme il arrive d'ordinaire et comme l’a 
observé l'éminent archevêque de Chambéry, Monseigneur Billiet. » 
« Un couvent d’Augustins ayant été fondé à Interlaker en 1130, 
on conçoit que les bâtiments et les cultures des moines eussent à 
souffrir des divagations et des crues du torrent. Ce fut pourquoi, 
vers le milieu du siècle suivant, ils fixèrent son cours contre le pied 
de la montagne de droite, de Gsteig à Bonigen, et ils le jetèrent dans 
le lac de Brienz. » 
Le canal ainsi ouvert à la Lütschinen a aujourd’hui plus de 3 kilo- 
mètres de longueur et de 20 à 22 mètres de largeur sur les deux 
premiers kilomètres ; en approchant du lae, il s’élargit peu à peu et 
les digues cessent à environ 300 mètres du rivage d'hiver. 
« L’allongement de ce canal depuis 1270 est considérable. Le lac, 
à cette extrémité, en est réduit de beaucoup, et continue à l'être 
d'année en année davantage. Mais les digues, moyennant un entre- 
tien convenable et un certain exhaussement et prolongements pro- 
gressifs, ont résisté et rempli leur objet: l’ancienne église du couvent 
est là pour attester ce long bienfait et rappeler ceux surtout qui en 
profitent encore à une juste reconnaissance envers ses auteurs. » 
(Comptes-rendu de l’Académie des sciences de Paris. Séance du 
21 juin 1858, page 1188 et 1189). 
Voilà donc encore un exemple qui fait bien voir que, lorsqu'un 
torrent est digué, son cône de déjection n’augmente plus. 
J'admets volontiers que les objections précédentes perdraient beau- 
coup de leur valeur si le courant d’eau qui nous oceupe était comme 
le Nil un fleuve immense qui, après un trajet fort long, subit chaque 
année une crue régulière. Et comme, contrairement à ce qui arrive 
pour les torrents des Alpes, ces crues sont une source d'avantages 
pour les riverains, on a eu bien soin de ne rien faire pour les éviter, 
et pour empêcher le Nil de répandre sur les campagnes son fertile 
limon. De cette manière, aujourd’hui, le Nil recouvre les plaines de 
l'Egypte, comme il les recouvrait au temps des Pharaons et des Pto- 
lémées. Je crois bien alors que les dépôts de limon sont à peu près 
réguliers. Mais pour le sujet qui nous occupe, il n’y a rien au monde 
de plus dissemblable que les débordements du Nil et les débâcles 
d'un torrent des Alpes. Il suffit de faire ce rapprochement pour mon- 

