
MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 63 
On sait que la ponte commence dans le courant de mai et se con- 
tinue pendant les mois de juin et de juillet; trois semaines ou un 
mois après le jeune grillon perce l'extrémité supérieure de son œuf 
et se fraie un passage dans la terre jusqu'à la surface du sol où il 
apparait avec des téguments testacés et si délicats que l’on s'étonne 
qu'il ait eu la force de traverser les 4 ou 2 centimètres de terre qui 
recouvraient l'œuf, Il arrive ainsi que les jeunes grillons se montrent 
en très-grand nombre à une époque où leurs parents sont encore en 
pleine vigueur ; et beaucoup de femelles continuent à pondre, que 
déjà l'on rencontre autour d'elles leurs descendants, ayant changé 
plusieurs fois de peau. Aussi observe-t-on une grande diversité dans 
la taille des larves de grillons qui fourmillent dans les champs vers 
le milieu de l'été. 
J'ai fait plusieurs tentatives pour suivre le développement de ces 
insectes pendant toutes les phases de leur accroissement, et je n’ai 
réussi qu'en partie dans ce travail. Les grillons élevés chez moi se 
sont toujours trouvés en retard de plusieurs semaines sur ceux libres 
dans la campagne, tellement, qu’en automne les larves dont j'avais 
obtenu l’éclosion et dont la croissance a marché le plus rapidement 
avaient encore à subir plusieurs changements de peau pour arriver 
à l’état de celles en liberté. Pour compléter cette étude j'ai pris dans 
la campagne des larves à leur cinquième âge et en les élevant dans 
mes bocaux, j'ai pu les suivre jusqu’à l’âge dans lequel elles doivent 
hiverner. J'ai eu ainsi un grand nombre de larves depuis leur sortie 
de l'œuf dans toutes leurs mues jusqu’à leur entier développement. 
Il semble done que je dois être à même d'indiquer le nombre exact 
de changements de peaux par lequel elles ont passé. Toutefois je ne 
puis le faire que d’une manière approximative. Les deux ou trois 
premières mues amènent avec elles des changements assez caracté- 
risés pour qu'il soit possible de reconnaître chaque âge à certains 
caractères particuliers ; il en est de même lorsque l’insecte approche 
de l'état parfait; mais il existe entre ces deux extrêmes une série de 
mues, dont le nombre n’est peut-être pas très-constant, et qui n’a- 
mènent, chez le mâle, qu'un simple changement de taille. Celle-ci 
varie avec les individus en raison de leur alimentation plus ou moins 
abondante, tellement que deux grillons du même âge peuvent étre 
de taille très-différente, de là l'impossibilité d’avoir recours à la 
taille seule pour les caractériser. Chez les femelles l’époque de l'ap- 
parition de l'oviscape et les diverses phases de son développement 
m'ont considérablement aidé dans cette étude. J'ai pu ordinairement 
m'assurer qu'un grillon avait changé de peau parce que je trouvais 
à côté de lui la dépouille qu'il venait de quitter. Ce moyen impor- 
tant de vérification manque quelquefois à cause de l'habitude qu'a 
l'insecte de manger la peau dont il vient de sortir. 
Pour éviter des redites inutiles je rappellerai‘, une fois pour 
toutes, que la mue a toujours lieu par une fente longitudinale sur le 
? Bulletins t. IV, p. 511. 
