118 MÉTÉOROLOGIE DES VENTS. 
Le bassin du Léman représente un croissant dont la convexité est 
tournée au nord et les deux extrémités sont, l’une à l’orient, l’autre 
à l'occident sous le même parallèle’. Les contours du croissant sont 
très-accidentés et fort divers. La concavité est, dans sa moitié orien- 
tale, bordée par une chaine de montagnes élevées de 1500 à 2500 m. 
formant un rempart continu. Ce rempart n’est interrompu par au- 
eune vallée, quoique plusieurs pénètrent dans son intérieur et s’y 
terminent par des cols élevés. 
À partir du milieu du croissant cette chaine se contourne au S.-0. 
en s’abaissant; quelques vallées la traversent de part en part. A 
l'extrémité occidentale du bassin elle n'est plus élevée que de 6 à 
700 m., ne forme plus de rideau continu et se trouve profondé- 
ment coupée par la gorge du Rhône qui met le bassin du Léman en 
communication avec les plaines de la France. 
Le côté convexe ou nord du croissant, à sa partie orientale, est 
bordé comme son vis-à-vis par un rempart continu de montagnes 
de la même élévation, qui court du S.-E. au N.-0. et intercepte 
les courants du N. Arrivée au tiers du bassin, la chaine l’abandonne 
pour se diriger au N.-E. jusqu’au lac de Thoune. Les deux autres 
tiers de la convexité se divisent en trois parties. La première pré- 
sente une série non interrompue de collines élevée de 200 à 350 m. 
au-dessus du lac (Jorat) et courant de l'E. à l'O. de manière à for- 
mer un nouveau , quoique léger abri, contre les courants du nord. 
Ces collines occupent à peu près le centre de la convexité du crois- 
sant. Entre elles et le Jura se place une seconde partie plus étroite 
que les deux autres où les rives s’abaissent et forment un vaste et 
large débouché à la vallée des lacs suisses qui court au pied du Jura, 
entre celui-ci et le Jorat. La troisième partie enfin est formée par le 
Jura, élevant un mur continu à l’O., et courant du S.-0. au N.-E. 
Cette disposition des bords du bassin modifie considérablement les 
courants atmosphériques qui se dirigent sur lui. Une seule issue se 
présente à l’orient, porte étroite dont les deux piliers rapprochés 
s'élèvent à plus de 3000 m. au-dessus de la vallée. Les vents du 
S.-E. et de l'E. s’engoufreraient par ce passage pour se précipiter 
sur le lac, si à peu de distance à l’orient une masse considérable de 
montagnes ne le fermait complétement?. Aussi arrive-t-il très-rare- 
ment que les vents généraux de l'E. et du S.-E. franchissent cette 
barrière; s'ils y parviennent ils durent peu et atteignent à grand 
peine le Jura, placé vis-à-vis de l’autre côté du bassin. Les courants 
1 S'Maurice est situé sous la même latitude que Genève. Le bassin du Lé- 
man est fermé à l'E. par l’étranglement de St Maurice et à l'O. par celui du 
sort de l’Ecluse. 
? M. J. Lamont, dans ses meteorologischen Untersuchungen (Abhandl. d. 
bayer. Acad., B. VIII, Abth. I), se trompe lorsqu'il trouve dans la vallée du 
Valais un long chenal conduisant les courants chauds du midi sur l’Alle- 
magne méridionale. Il oublie que cette vallée est fermée à ses deux extré- 
mités par d'énormes massifs qui interceptent complétement les courants 
inférieurs , les seuls chauds. 
