VERS À SOIE D'AFRIQUE. 137 
rapporte Delegorgue, se servent de son cocon comme d'une taba- 
tière. Cette Saturnie se retrouve sur la côte ouest de l'Afrique , elle 
paraît être très-abondante sur les bords du Nourse-River, par 18° de 
latitude sud. Les tribus nombreuses des Muæimbas utilisent les co- 
cons comme ornements et instruments de musique. Ils en font des 
ceintures, des colliers et des bracelets. M. Henri Doge de Vevey, qui 
a parcouru cette contrée presqu'entièrement inconnue aux Euro- 
péens, a rapporté un de ces colliers. Il est formé de trente trois 
cocons, juxtaposés verticalement en forme de chapelet; deux ficelles 
grossières en fibres d’aloës traversent l'une l'extrémité antérieure, 
l’autre l'extrémité inférieure des cocons et les maintient en place. 
Ces cocons ont été vidés des débris de la chrysalide, à leur place on 
y a introduit de petits grains de quartz et quelques grains dures de 
la grosseur d’un grain de moutarde. Les fils de l'extrémité du cocon, 
disposés en nasse, ont été refoulés à l’intérieur, de sorte que les 
grains ne peuvent s'échapper. Lorsqu'on agite le collier, tous ces 
grains produisent un bruissement assez fort qui accompagne les danses 
dont ces peuples sont si avides. Lorsqu'on réduit ces cocons en 
bourre de soie, on obtient un fil presque blanc, qui a beaucoup 
d'élasticité, d'éclat et qui est fort résistant. Cette soie égale en qua- 
lité les meilleures soies de Saturnies; nous avons signalé dans les 
bulletins de la Société d'acclimatation, l'introduction de cette espèce 
commune pouvant être précieuse. 
Ces cocons étant très-communs dans l'Afrique australe, il devient 
assez probable que c’est leur soie qui entre dans les étoffes de laine 
et soie, fabriquées dans les environs du lac Ngami, dont plusieurs 
voyageurs ont parlé. S'il en est réellement ainsi, ce ne serait pas 
seulement dans l’Indo-Chine où les peuples primitifs auraient décou- 
vert et utilisé la soie, mais encore sur deux autres points du globe, 
dans l’intérieur de l'Afrique et au Mexique. D’après M. de Humbolt, 
on fabriquait au Mexique, avant l’arrivée des Européens, des étoffes 
de soie. C'était la soie d’une Saturnie voisine de l'Ethra , peut-être 
la Saturnia d'Orbignyana. 
Cette industrie a été presqu'anéantie après la conquête, cependant 
elle existe encore dans quelques provinces, puisqu'en 1846 j'ai vu 
moi-même deux balles de cette soie à la douane de la Nouvelle Or- 
léans. Le fait de la découverte et de l'emploi de la soie sur trois points 
différents du globe est intéressant, et nous prouve que l'homme, à 
mesure qu'il se civilise, sait tirer parti des produits naturels, et n'a 
pas même besoin pour en arriver là d’une civilisation bien avancée. 
