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GÉOLOGIE DE S' MAURICE. 141 
côtés du fleuve on retrouve les mêmes couches. Les fortifications 
construites sur la rive vaudoise reposent toutes sur un roc calcaire 
compacte, noir, très-dur et sonore, à structure oolitique ou à grain 
fin, identique à celui que traverse le tunnel de St. Maurice. Je n’y 
ai pas rencontré de fossiles. Près du Rhône ses couches sont aussi 
horizontales que celles du massif valaisan ; à mesure qu'on s'éloigne 
du fleuve elles paraissent s’incliner au N. 
En suivant la route de St. Maurice à Bex, après avoir quitté les 
fortifications, l'observateur remarque à sa droite une longue et haute 
paroi de roc à pic, dont les couches semblent horizontales. Cette 
paroi est formée par un calcaire compacte, très-dur, à texture cris- 
talline , brunâtre à l'extérieur, à l'intérieur trés-foncé, gris-verdâtre 
ou violacé, semblable à la diorite. On y rencontre çà et là des restes 
d’un oursin arrondi, à test lisse, mais que l’on ne peut extraire de 
la roche à cause de sa dureté. Ces caractères sont encore ici ceux 
d’une des variétés du calcaire néocomien alpin. 
Une petite gorge remplie par des débris erratiques sépare ces 
rochers brunâtres du calcaire noir et empêche de constater le fait, 
du reste indubitable , de la superposition du calcaire néocomien sur 
l'urgonien. 
Arrivée à l'extrémité de la paroi de rochers, la route contourne 
pour se diriger en ligne directe sur Bex et au moment de quitter le 
massif qui nous occupe, elle passe au pied de la campagne de Sous- 
Vent, construite sur un mornticule isolé dont les couches fortement 
redressées reposent directement sur le calcaire urgonien. 
Le monticule de Sous-Vent est formé par un calcaire gris à l’exté- 
rieur, gris-clair et veiné de blanc à l'intérieur, plus friable que les 
précédents. 
Ces caractères sont ceux que présente la portion inférieure du 
calcaire néocomien alpin, celle qui renferme comme fossile ordinaire 
la Gryphea Couloni et que l’on observe, par exemple, au pied du 
and Meuveran et sur divers points de la chaine entre la Dent de 
orcles et les Diablerets. 
M. Lardy a recueilli à Sous-Vent quelques débris de fossiles 
agglomérés et indéterminables, mais qui rappellent par leur forme 
générale la Gryphea Couloni jeune. 
Ces données sont très-imparfaites, nous l’avouons et le regret- 
tons ; mais dans nos Alpes, et surtout à leur pied, le géologue est 
pour l'ordinaire obligé de se contenter de quelques fragments de 
fossiles écrasés ou déformés dans tous les sens. Les roches qu'il a 
devant les yeux ont subi également des modifications profondes 
ensuite de la pression énorme et du métamorphisme. 
Au milieu de tant de circonstances défavorables , il en est cepen- 
dant deux qui l’aident singulièrement à trouver l'issue dans les dif- 
ficultés sans cesse renaissantes qu'il rencontre. La première, c'est 
que nos Alpes sont divisées en un certain nombre de zônes paral- 
lèles, dirigées du S.-0. au N.-E. Or chacune de ces zônes présente 
une conformation presque identique sur toute son étendue. Il en 
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