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NOTE SUR LA FORMATION DU VOLCAN DE JORULLO (MEXIQUE). 
Par M. H. de Saussure , de Genève. 
(Séance du 22 juin 1859.) 
Il y a cette année précisément un siècle que la belle vallée de 
Jorullo a vu s’opérer le terrible changement qui a transformé son 
sol, et qui a substitué aux champs d’indigotiers et de cannes à sucre 
une nappe aride de lave lithoïle. Selon la tradition des lieux, le 
seigneur de Jorullo ayant refusé l’aumône aux moines quêteurs de 
Patzcuaro , ceux-ci lancèrent leur malédiction contre cette vallée 
impie et chargèrent le ciel de la consumer de ses feux, pour ensuite 
la faire disparaitre sous une épaisse couche de glace. Le premier 
de ces événements ne se fit pas attendre, car des flots de lave in- 
candescente, peu de semaines après, sortirent des entrailles de la 
terre et se répandirent sur toute l’étendue des plantations. Comme 
l'indique Humboldt, le refroidissement graduel du volcan est aux 
yeux des populations le symptème certain de l’acheminement au 
second acte de la malédiction des moines. 
La catastrophe qui dévasta la vallée de Jorullo eut pour effet 
de créer un volcan parfaitement caractérisé. Une nouvelle montagne 
avait subitement surgi à la surface du globe, et la rapidité inouie de 
sa formation, en même temps que la grandeur de sa masse, fit de 
son apparition un phénomène qui n’a son semblable nulle part. 
L'importance de ce phénomène , au point de vue géologique, est 
très grande, vu les conclusions qui en découlent; aussi ne saurait- 
on mettre trop d'attention à en bien étudier les causes et le mode de 
développement. La cause est toute connue, puisqu'elle se trouve 
dans la volonté des moines! Quant au mode de développement, 
quant aux effets auxquels sont dus la formation du Jorullo, ils ont 
été mal interprétés, et ont servi d'appui à des théories tout-à-fait 
mal fondées. 
Humboldt, qui a visité le volcan 43 ans seulement après son 
apparition, l’a considéré comme étant le résultat d'un soulèvement. 
Selon lui, l'immense nappe de lave qui entoure la montagne est la 
suite d’un ramollissement du sol par les gaz, et d’un boursouffle- 
ment en vessie, accompagné de soulèvement. Les bords de ces 
nappes de lave seraient la tranche de soulèvement de l'espèce de 
table que l’action souterraine aurait soulevée. Cette opinion a servi 
d'argument en faveur de la théorie des cratères de soulèvement de 
. De Buch et à celle qui assigne aux cônes volcaniques le même mode 
d’origine. Mais la première inspection des lieux montre qu’une sem- 
blable opinion ne peut plus avoir cours dans l’état actuel de la 
science. Le Jorullo, selon mon opinion, n’est le résultat d'aucun 
soulèvement quelconque, et il a pris naissance uniquement par voie 
de débordement et d’entassement. Les nappes de lave, ou malpais, 
ne sont autres que de vastes écoulements de matières incandeseentes 
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