
JAUGEAGÉ DU RHONE. 223 
res de profondeur prises de deux en deux mètres ont été répétées 
deux fois, et l'opération n’a exigé qu'un temps très court. 
Les sondages achevés, 1l fallait mesurer les vitesses. Pour cela, 
on a fait usage du rhéomêtre, ou moulinet, de Woltmann, qui est 
de tous les appareils pouvant fonctionner sous l’eau, à différentes 
profondeurs, celui qui donne les résultats les plus exacts, parce que 
l'échelle de ses indications peut être étendue à volonté, en prolon- 
geant la durée de l'expérience, et parce qu'il donne le chiffre moyen 
des vitesses pour le temps de chaque essai. 
Chacun sait que le moulinet de Woltmann est semblable à un très 
petit moulin à vent, qui, plongé dans l'eau et convenablement 
orienté, tourne d'autant plus vite que le courant est plus rapide. 
Le nombre des tours du moulinet, enregistré par l'instrument lui- 
même, à partir de l'instant où l'observateur tire un fil d'embrayage, 
mesure la vitesse du courant. 
Des expériences préalables font connaître le rapport qui existe 
entre la vitesse du courant et le nombre de tours que le moulinet 
accomplit dans un temps connu, dans une minute, par exemple. 
L'établissement de cette graduation indirecte n’a pas été la partie 
la moins laborieuse de notre travail. Pour l'obtenir, pour faire en 
quelque sorte la taxe de l'instrument, nous avons essayé deux mé- 
thodes. L'une consiste à transporter le rhéomètre avec une vitesse 
connue, dans l’eau en repos; la seconde à noter les indications du 
rhéomètre immobile, dans an courant dont la vitesse est mesurée 
directement à l’aide de flotteurs. 
L'opération suivant la première méthode, fut conduite ainsi : on 
avait marqué en plein lac une base d'environ 500 mètres, mesurée 
trigonométriquement depuis le rivage. Les extrémités de cette base 
étaient indiquées par deux vessies flottantes, retenues par des cordes 
fixées à des boulets de 12, lesquels reposaient sur le fond. Le rhéo- 
mètre fut placé a l'avant d'un petit bateau à vapeur à hélice, à une 
distance du navire et à une profondeur que l’on crut suffisantes 
pour que l'instrument ne fût point influencé par les remous. Les 
choses étant ainsi disposées, on fit courir le bateau à vapeur d’une 
vessie à l'autre, une fois en allant, une fois en revenant, On règlait 
facilement la vitesse du bateau à l’aide de la détente de vapeur. 
L'expériénce montra que quelle que füt cette vitesse, entre certaines 
limites, le rhéomètre faisait toujours en moyenne le même nombre 
de tours, d'une extrémité à l’autre de la base, ce qui prouve que le 
nombre des tours du rhéomèêtre demeure constamment proportion- 
nel à la vitesse. Toutefois, bien que nous eussions fait trois campa- 
gnes d’épreuve, les résultats ne furent point assez concordants pour 
nous assurer de la bonté de ce premier mode d’expérimentation. 
C'est alors que nous eûmes recours à l'essai du rhéomètre immo- 
bile dans le courant bien réglé d’un canal. Ici, les conditions de l’é- 
preuve se rapprochent davantage de celles de l'expérience défini- 
tive, puisque c'est l'eau qui se meut ; et les résultats qui furent obte- 
nus à différentes vitesses et dans des jours différents concordèrent 
