
SÉJOUR D'HIVER. 297 
lorsque souffle le sirroco assez fréquent à cette époque de l’année. 
Alors on goûte, peu avant le lever du soleil, une fraicheur relative très 
agréable, mais qui n’est pas de longue durée. Dès que brillent les 
premiers rayons du soleil, la chaleur commence et devient plus in- 
commode à mesure que l’astre monte au-dessus de l'horizon. Après 
midi, la température s’accroit encore, puis, vers trois ou quatre 
heures, les feux du jour commencent à diminuer ; le soleil reste 
chaud jusqu’à la fin de sa course. Pendant le crépuscule, qui ne 
dure guère plus d’une demi-heure, on a le moment le plus agréable 
pour prendre l'air; mais à peine la nuit est-elle tombée, qu'un abon- 
dant serein devient incommode et dangereux. La rosée du matin est 
encore plus forte et pénètre comme une véritable pluie. 
Sur le littoral et jusqu'au versant nord de la première région 
montagneuse, les ardeurs du jour sont notablement adoucies par la 
brise de mer, qui, toutes les fois que le vent n’est pas au sud, se 
lève régulièrement de 9 à 11 heures du matin et souffle du nord une 
partie de la journée. A la brise de mer, qui se calme quand le soleil 
commence à baisser, succède pendant la nuit la brise de terre. Il 
n'y a pas de vent dans la première partie de la matinée, ensorte que 
le plus souvent c'est à 8 heures que la chaleur est la plus acca- 
blante. 
Ces phénomènes météorologiques donnent au climat de l’Algérie 
un cachet particulier ; mais de tous, le plus extraordinaire, celui 
qui fait de l'atmosphère africaine un milieu inconnu dans nos con- 
trées, et dont on ne saurait se faire une une juste idée sans l’avoic 
ressenti, c’est le sirroco, le vent du désert. Dès qu'il souffle, un sen- 
timent de chaleur brülante parcourt tout le corps; l'air sec et chaud 
crispe la peau, dessèche les muqueuses ; la circulation est en souf- 
france et l’on éprouve un malaise général; toutes les positions de- 
viennent incommodes et une volonté ferme ne surmonte pas tou- 
jours l’accablement qui vous affaisse. Heureusement le sirroco 
ne dure en général que peu de jours ; il se fait rarement sentir en 
hiver. 
Un avantage de la côte algérienne bien digne d’être mentionné, 
car elle lui doit sa salubrité, est sa position géographique. Faisant 
face au nord, elle se trouve exposée en plein au vent venant du pôle. 
Ce vent, dans nos contrées et sur les côtes septentrionales de la Mé- 
diterranée, arrive sec et froid ; il a contracté en traversant un large 
continent une sécheresse et une âpreté fort nuisibles aux personnes 
nerveuses et à celles atteintes d’affections des organes respiratoires, 
mais qui conviennent aux Constitutions relàchées et débiles, récla- 
mant un air vif et tonique. En Algérie, par contre, le vent du nord 
en traversant la Méditerranée, s'est chargé jusqu’à un certain point 
de chaleur et d'humidité. Il fait sur nos organes une tout autre im- 
pression que chez nous, car il a perdu son äpreté et son action irri- 
taute, et conservé cependant une partie des propriétés toniques que 
nous lui connaissons. Cette exposition de la côte d'Afrique à un vent 
du nord tempéré et humide, lui donne une supériorité incontestable 
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