GÉOLOGIE DE LA CHAINE DU MEUVRAN. 237 
qu'elle. Où faudrait-il d’ailleurs chercher l’autre moitié de la voûte 
rompue ? 
Mais il y a plus : si le renversement observé était dû à un mou- 
vement de bascule, il est évident que les couches soulevées eussent 
été rejetées sur elles-mêmes, de telle sorte qu'au-dessous d'elles les 
terrains se répéteraient dans leur ordre normal. L'éocène marin for- 
mant la coque du pli devrait, au pied du massif du Meuvran, recou- 
vrir l’éocène et celui-ci le crétacé, jusqu’au jurassique. Or, ce n’est 
point là ce qui a lieu. 
Il faut donc nécessairement admettre, pour expliquer le renverse- 
ment, tout autre chose qu'un simple soulèvement. L'action d'une 
force latérale de plissement, agissant sur une grande échelle , peut 
seule donner la clef des phénomènes. Cette force latérale devait agir 
d'orient en occident, et pousser les couches les unes sur les autres, 
en les froissant comme une étoffe ou en les brisant comme la glace 
sur une rivière au moment du dégel. Cette explication est confirmée 
encore par la courbure des couches les unes relativement aux autres. 
Tandis que les terrains plus modernes qui forment le revêtement 
extérieur du pli, présentent des segments de courbes d’une très grande 
dimension, les couches plus anciennes formant le noyau de l'ovoide, 
sont repliées et contournées en segments de courbes beaucoup plus 
petites ; au centre du noyau elles sont doublées sur elles-mêmes. 
Le plissement donna lieu sans doute ‘à de larges et profondes 
erevasses, ainsi qu'à une grande quantité de débris. Les neiges et 
les glaces qui, à l'époque glaciaire, emportèrent tous ces débris, les 
entrainèrent avec elles comme elles le font encore de nos jours. 
Plus tard, les érosions des eaux. et plus encore le frottement des 
glaciers, broyëèrent et usèrent les surfaces dénudées et réduisirent 
peu à peu la masse ancienne à ce que nous voyons aujourd'hui. 
Ainsi se formèrent ces sommités et cette vallée dans l'épaisseur de 
la masse. La longue durée de l’époque glaciaire explique suffisam- 
ment ce gigantesque travail d'érosion et de déblayement. 
Où trouver maintenant le point de départ, la cause de cette im- 
pulsion latérale, si ce n'est à l'orient de la chaine du Meuvran, dans 
l'éruption des masses cristallines centrales ? On sait, en effet, que 
les masses centrales du Mont-Blanc, des Aiguilles-Rouges, des Alpes 
valaisannes et bernoises, ont une direction exactement parallèle 
avec la ligne de renversement qui nous occupe; qu'elles ont percé 
la croûte schisteuse et calcaire du sol, non pas sur des points isolés 
à la manière des volcans, mais par des fissures ou déchirures lon- 
gues de plusieurs lieues. On sait enfin que les gneiss, les protogynes 
et les autres roches feldspaltiques dont elles sont composées, pré- 
sentent assez bien la forme d’un éventail ou d’un coin, enfoncé dans 
une fente de la croûte terrestre. 
Mais on a raison de s'étonner avec M. Studer’, que les plisse- 
ments, les bouleversements les plus considérables, se soient pro- 
* Geol. der Schweiz, t. II, p. 2. 
