
GÉOLOGIE DE LA CHAINE DU MEUVRAN. 239 
aux Alpes,-ont brisé et imbriqué les couches du miocène jusqu’à la 
grande ligne anticlinale. Les fragments se sont aussi abaissés à l'o- 
rient pour se relever du côté opposé. Les couches du crétacé ou du 
jurassique (suivant les lieux), qui forment la limite des Alpes, obéis- 
sant à la même impulsion latérale, ont été poussées sur le miocène 
et en recouvrent complètement le pied en maint endroit. Comment 
se refuser dès lors à voir dans cette imbrication, qui s'étend jusqu'au 
mioeène moyen dans notre canton et jusqu'au supérieur dans le nord 
dela Suisse, un seul et même phénomène se rattachant à une cause 
nique, l'éruption des masses cristallines centrales. Et si ces déduc- 
tions sont exactes, comment n'en pas conclure que cette éruption 
eut lieu vers la fin de la période tertiaire. 
Il existait sans doute avant cette époque riche en bouleversements, 
des terrains émergés dans la région oceupée actuellement par nos 
Alpes, puisque le nummulitique ne recouvre pas tous nos terrains 
alpins et ne s'y montre qu'égrené ou en zùne étroite. Mais dire ap- 
proximativement quels reliefs ils formaient alors , est chose impos- 
sible. L'abondance des dépôts limoneux de la période tertiaire, leur 
extension simultanée sur des lagunes, des bras de mer, des bas- 
fonds, des marais tourbeux et des plaines couvertes de grande végéta- 
tion ; l'abondance, l'aspect et la nature des cailloux roulés qui com- 
posent nos nagelfluhe; l'étendue et l'épaisseur des dépôts qui ont 
formé ces conglomérats; tout nous fait présumer que les relève- 
ments du sol de cette époque n'étaient pas assez prononcés pour ar- 
rêter les courants qui versaient leurs eaux de lorient à l'occident, 
sur le bassin suisse. D'où descendirent ces courants; quelles chai- 
nes limitèrent leurs vallées; où puisèrent-ils leurs eaux boueuses et 
les graviers qu'ils chariérent pendant une longue période? c'est ce 
quil est impossible de soupçonner. 
Quoiqu'il en soit, si l'élévation des Alpes est, chez nous du moins, 
en majeure partie le résultat d'un immense refoulement latéral de 
la croûte terrestre, il est évident qu'il n'est pas possible de conclure 
de l’état actuel du relief à l'orographie de la contrée dans l’époque 
qui précéda nos grands mouvements. Les couches qui figurent ac- 
tuellement sur nos sommités ayant subi une translation considérable 
de l’est à l'ouest, ont dû occuper, avant leur déplacement, une po- 
sition assez éloignée de la place où elles existent maintenant. L'é- 
ruption des masses centrales aurait donc eu pour effet non d’aug- 
menter, comme ailleurs, . l'étendue des surfaces en ondulant la 
“= 
* Nous n’ignorons pas que de très habiles géologues étrangers ont trouvé 
plus commode de nier ce dernier fait que de prendre la peine de le constater. 
Lorsqu'on a construit de grandes théories, on se résout difficilement à les 
voir menacées de ruine. Pour ne pas sortir des limites du Canton, nous leur 
indiquerons une coupe qui décidera parfaitement la question. Qu'ils re- 
montent la branche orientale du torrent de la Veveyse, à l’est de Châtel- 
St. Denis, jusqu'au delà du pont de Fégire ; là ils verront d’abord la molasse 
rouge recouverte par la molasse grise et celle-ci à son tour par l’oxfordien, 
en couches parfaitement concordantes et en conservant toutes la même incli- 
naison au nord-est. 
