324 QUESTION CHRONOLOGIQUE. 
tranchants, puisqu'ils ont su décrire, entre autres, comment l’on 
battait le grain dans des granges couvertes, à cause du climat plu- 
vieux. 
Enfin les Sagas et les traditions les plus anciennes du Nord jouent 
toutes dans l’âge du fer et ne savent rien d’un âge du bronze . 
Civilisation antique du Nord. Le Nord, surtout le Danemark, est 
riche en silex d’une très belle qualité, particulièrement propre à être 
façonné par la taille simplement au choc. Cela facilitait extrémement le 
travail et permettait d'établir à peu de frais des instruments d’un 
usage assez bon, car le silex est encore plus dur que l'acier ?. Cette 
circonstance toute matérielle doit avoir contribué, et peut-être pour 
beaucoup, à amener un développement supérieur de la civilisation 
primitive dans ce pays. Aussi certains poignards en silex d’une 
seule pièce et à manche orné, qu’on trouve dans le Danemark, sont- 
ils les plus beaux objets de ce genre, qui aient jamais été observés 
où que ce soit, dans le monde entier. 
La civilisation de l’âge du bronze paraïtrait aussi avoir atteint son 
point culminant précisément dans le Nord, à en juger du moins par 
le contenu des musées. 
Enfin, pour ce qui concerne le premier âge du fer, les données 
archéologiques directes et indirectes font entrevoir, que le Nord a 
eu à cette époque une civilisation assez avancée, quoique indépen- 
dante de celle de Rome. On ne s’en doutait généralement guères, 
mais l'attention du public lettré avait été tellement absorbée par l’é- 
lément romain, que celui-ci était arrivé à voiler, pour ainsi dire, 
tout un développement antérieur extrêmement remarquable et qui 
commence maintenant à se dessiner à l’horizon *. 
Il paraîtrait, que les parages de la Baltique avec leur archipel da- 
1 Munch. Die nordisch-germanischen Vôülker. Lubeck. 1853. p. 7. 
2 Si le silex n’était pas si cassant et qu’il eût la tenacité de l’acier il serait 
d’un usage supérieur à celui-ci. 
3 Actuellement le Nord scandinave possède unc culture intellectuelle, dont 
on ne se fait pas toujours une idée bien nette dans le Midi. Voici quelques 
faits significatifs : Le professeur Ursin a publié il y a une vingtaine d’années 
à Copenhague une astronomie populaire. pour la traduction islandaise de 
laquelle il a eu en Islande 600 souscripteurs, parmi lesquels figuraient de 
simples domestiques de ferme des deux sexes. En 1840 la lecture des paysans 
islandais était une traduction nouvelle et fort bonne, non point du Juif 
errant d’Eugène Sue, mais de l'Odyssée d’Homère. Le professeur Berlin de 
Lund a publié en 1852 sur les sciences naturelles un traité populaire, dont 
20,000 exemplaires ont été placés en Suède et 40,000 en Norvège. Quant au 
Danemark, sa capitale passe pour être l’Athènes du Nord, tant pour ce qui 
concerne les sciences, que pour ce qui touche aux arts de la scène, de la mu- 
sique, de la peinture et surtout de la sculpture. L’excellence du caractère 
scandinave a été bien comprise par un bernois de la génération passée. Voir 
le remarquable ouvrage de Ch. V. de Bonstetten : L'homme du Midi etl’homme 
du Nord. Ile édition. Genève 1826. 
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