370 SCINTILLATION 
la hauteur des astres au-dessus de l'horizon exerce une grande in- 
fluence sur l’intensitè du phénomène , il sera toujours nécessaire de 
citer nominativement quelques-unes de ces étoiles et d'indiquer en 
outre quelle est leur hauteur au-dessus de l'horizon , ou du moins 
l’heure de l’observation. J'attache à ce mode de comparaison beau- 
coup moins d'importance qu’au précédent, à cause de l’influence que 
peut avoir la pureté de l’athmosphère , la vue de l'observateur et la 
grande inégalité d'éclat des étoiles étudiées. 
5° Etoiles variables. De toutes les étoiles que j'ai observées, « 
d'Orion, est celle dont la scintillation m’a paru la plus irrégulière, 
mais on sait que l'éclat de cette étoile n’est pas toujours le même. 
Pour ce qui concerne les étoiles variables on connait tout au plus 
la durée de leur période; par conséquent leur scintillation est aussi 
un phénomène intéressant à étudier. Il doit être intéressant surtout 
pour » du navire, dont les singulières variations d’éclat ont tellement 
mtrigué les astronomes depuis 30 ou 40 ans. Malheureusement ce 
n'est qu'après avoir franchi le 31° de latitude nord que cette étoile 
commence à devenir visible ; et il faut aller presque jusqu’à l’équa- 
teur pour qu'elle s'élève à 30° au-dessus de l'horizon ; c'est-à-dire 
à une hauteur assez grande, pour pouvoir étudier sa scintillation. 
Cette recherche doit donc être abandonnée aux astronomes qui 
peuvent observer le ciel de l’autre hémisphère. 
6° Scintillation des planètes. On croit généralement que les pla- 
nètes ne scintillent pas ou presque pas. Cependant Mercure, Vénus 
et Mars ont souvent une scintillation très-sensible. Dans quelques 
cas rares, j'ai constaté même une légère scintillation sur Jupiter et 
sur Saturne. Pour les personnes qui s'occupent d'expliquer le phé- 
nomène de la scintillation il serait assez important de savoir si réel- 
lement la scintillation de ces planètes peut devenir très-prononcée, 
Jappelle sur ce point l'attention des observateurs, surtout de ceux 
qui peuvent se trouver dans des conditions de nature à rendre la 
scintillation très-forte. Peut-être alors verront-ils scintiller sensible 
ment Jupiter et Saturne. 
7° Observations accidentelles. Enfin pour faire l'étude complète 
du phénomène , il ne faut pas négliger les circonstances exception 
nelles , entr’autres l’observation de la scintillation dans le cas d’une 
aurore boréale, soit pour les étoiles qui paraissent plongées dans la 
lumière de l'aurore, soit pour celles qui se trouvent dans les autres 
régions du firmament. Depuis six ans je n’ai pu faire à Morges au- 
cune bonne observation de ce genre. 
Observations de la scintillation dès le sommet d'une haute mon- 
tagne. De Saussure en fit quelques-unes pendant son séjour au 
Col du Géant; mais celles qui sont rapportées dans les ouvrages de 
ce célèbre physicien sont trop peu nombreuses et trop peu détaillées, 
pour que l’on puisse en tirer des conclusions certaines. 
M. Piazzi Smyth a le souvenir que la scintillation paraissait très- 
faible depuis le sommet du Pic de Ténériffe. 
