100 ERREURS d'observation. 



instants. Pendant que dure celte observation, on n'apprécie pas tou- 

 jours le même chiffre, soit que l'instrumentlui-même éprouve quelques 

 légères variations, soit que l'œil fatigué n'ait pas toute la sûreté né- 

 cessaire. Alors, si parmi les différentes valeurs que l'on trouve, il en 

 est une qui coïncide avec une idée préconçue , on la croit juste pré- 

 férablement aux autres que l'on considère immédiatement comme 

 observations défectueuses, et de cette manière la prévention a une 

 influence bien marquée sur le résultat. 



C'est là une cause d'erreur dont il est souvent bien difficile de 

 s'affranchir, puisque précisément on la subit en croyant bien faire. 

 Voilà pourquoi, en pareil cas, il y a grand avantage à n'avoir aucune 

 idée préconçue. Cet avantage , je l'ai eu jus(ju'à présent pour mes 

 observations sur la scintillation des étoiles. En effet, avant ma con- 

 versation avec M' Argelander, en juillet 1855, je n'aurais jamais 

 supposé que la différence de couleur des étoiles pût amener une dif- 

 férence dans la scintillation, et avant le mois de juin de la même 

 année, je n'avais jamais pensé qu'il pouvait y avoir une différence 

 entre la scintillation d'une étoile et la scintillation d'une autre étoile. 

 Enfin, avant les derniers mois de l'année 1855^ j'ignorais complète- 

 ment la y loi , celle qui est relative à l'influence de la hauteur appa- 

 rente des astres. Or les résultats auxquels je suis arrivé ont été obtenus 

 seulement en utilisant les observations antérieures au mois de juin 

 1855, en conséquence ces observations n'ont nullement pu subir 

 l'influence des idées préconçues. 



Voilà pourquoi aussi, jusqu'à présent, j'ai complètement renvoyé 

 la recherche des relations qu'il peut y avoir entre la scintillation des 

 étoiles et les événements météorologiques. J'ai longuement réfléchi à 

 la marche à suivre pour faire cette recherche, j'ai préparé les tables 

 pour faire les calculs; mais quant aux calculs eux-mêmes, je ne 

 crains pas de les ajourner ; car j'aime beaucoup mieux réunir autant 

 d'observations que possible avant de connaître les résultats auxquels 

 je peux arriver. De cette manière, je serai sûr que toutes ces obser- 

 vations ont au moins le grand avantage d'avoir été faites sans pré- 

 vention. 



