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NAVIGATION DU DANUBE. 



Sa largeur , de 80 mètres d'abord , augmente rapidement; elle est 

 au-dessous de Donauwerth de 300™ et à Neuenbourg le Danube 

 atteint 380". 



A partir de ce point, il a en moyenne 500"" de largeur jusqu'à la 

 mer, tantôt il s'élargit jusqu'à lOOO", tantôt se rétrécit à IGO". 



D'Ulm à Passau, sur le territoire de la Bavière, la distance est de 

 275 kilomètres. 



La navigation à vapeur commence à Ratisbonne, à 165 kilomètres 

 d'Ulm. Malgré l'importance du mouvement commercial , on a rien 

 fait jusqu'à présent pour améliorer cette partie du cours du Danube 

 irrégulier et rapide comme celui de tous les fleuves peu éloignés de 

 leur source. 



Le canal Louis qui réunit TAUrnûbl, affluent du Danube, au Main, 

 affluent du Rliin, témoigne seul sur le territoire bavarois qu'on s'est 

 préoccupé de faciliter les communications par bateaux; mais un 

 mauvais entretien cause des interruptions fréquentes à la navigation; 

 les ensablements ont réduit le tirant d'eau du côté du Main à trois 

 pieds et quelquefois un pied, si bien qu'on doit faire des transbor- 

 dements, et le canal Louis est loin de rendre les services qu'on serait 

 en droit d'en attendre. 



A Passau, le Danube entre sur le territoire autrichien qu'il baigne 

 sur une longueur de 1330 kilomètres, plus de moitié de son parcours 

 navigable. 



En Autriche se trouvent les plus sérieux obstacles à la navigation, 

 et un entre autres que pendant longtemps les bateaux n'ont pas osé 

 franchir : c'est le passage des Portes de fer, au-dessous d'Orsowa. 



La partie montagneuse qui aboutit à Vienne est la seule un peu 

 pittoresque du cours du haut Danube. Les Alpes Noriques viennent 

 former les grands escarpements boisés, sujet d'admiration pour les 

 voyageurs. A partir de Vienne le spectacle change, on se trouve 

 dans un bassin différent, pour ainsi dire dans un autre monde. 



Dans les vastes plaines de Hongrie, la vue n'est arrêtée nulle 

 part; on ne voit que des saules et des peupliers sur la rive, au loin 

 des champs et des troupeaux de bœufs , parfois mais rarement un 

 village. Presque toujours le lit est divisé en plusieurs bras par de 

 vastes îles submersibles couvertes de saules et de roseaux. Des mou- 

 lins à roues pendantes, échelonnés par groupes de huit ou dix, vien- 

 nent seuls de loin en loin animer le paysage. Ces moulins se trans- 

 portent partout où le meunier espère trouver à utiliser sou industrie, 

 leur force est de trois chevaux environ. Ils coûtent de 12,000 à 

 15,000 fr. de construction et le gouvernement autrichien leur fait 

 payer une redevance pour le droit de s'établir sur le fleuve. De 

 grandes barques à voiles remontent doucement le cours du Danube, 

 attendant quelquefois des mois entiers que le vent favorable vienne 

 à souffler. Pour les barques plus petites, ce sont les bateliers qui 

 s'attèlent aux cordes de halage; ils remontent le long des rives basses 

 ayant souvent de l'eau jusqu'aux genoux, obligés même quelquefois 

 de se jeter à la nage pour traverser les bas fonds qu'ils rencontrent. 



