NAVIGATION LU DANUBE. 105 



A la descente, les barques se laissent aller nonchalamment au 

 fil (Je l'eau et présentent le travers pour donner plus de prise au 

 courant (jui les emporte. 



Nombre de barques , surtout dans le bas Danube et sur la rive 

 turque, sont montées par des Grecs avec leur costume aux brillantes 

 couleurs ; la proue et la poupe sont relevées d'une manière origi- 

 nale; les sculptures, les arabesques qui les ornent font penser à ce 

 que devait être le vaisseau d'Ulysse au temps de la guerre de Troie. 



Dans les vastes lacs formés par le Danube à son embouchure , la 

 navigation est entre les mains des Cosa(jues. Avec un canot muni 

 d'une v'oile et deux bottes de jonc attachées aux flancs du bateau, 

 de manière à se soutenir contre la vague, ils font des voyages péni- 

 bles et s'aventurent jusque sur la mer Noire. Ce sont les plus intré- 

 pides marins qu'on puisse trouver sur ces côtes. 



A partir du moment où le Danube atteint la rive turque devant 

 Belgrade, il présente un aspect majestueux. Au voisinage de la chaîne 

 des Carpathes , qu'il franchit à OrsoAva , le fleuve est profondément 

 encaissé ; on distingue de temps en temps les restes de la voie ro- 

 maine au-dessus des eaux; puis la table de Trajan , inscription qui 

 rappelle le passage des maîtres du monde. Partout le silence au mi- 

 lieu dune végétation magnifique. Les quelques habitants cpii n'ont 

 pas fui ces contrées cachent leurs maisons et leurs cultures dans 

 quelque pli de terrain et le voyageur croit se trouver au milieu de 

 pays complètement inhabités. 



Le Danube en Valachie. — De l'autre côté des Carpathes, à partir 

 de Chernetz , ou Tourne Severino , la rive valaque présente l'uni- 

 formité d'aspect qu'a la Hongrie et offre à l'œil fatigué toujours les 

 mêmes saules et les mêmes roseaux. La rive turque, au contraire, 

 légèrement ondulée, forme toujours une falaise plus ou moins élevée, 

 quelques ^^llages, quekpies villes importantes même. Nicopoli, 

 Widdin, Silistrie, montrent leurs maisons blanches au flanc du 

 coteau. 



Ce n'est qu'au-delà de Galatz que le Danube se divise en plusieurs 

 bras au milieu de vastes lagunes sablonneuses. 



La largeur du Danube, surtout dans la partie inférieure de son 

 cours, est assez constante. Il varie de 500 à 800". 



Entre Oltenitza et Toutrakan le Danube n'a qu'un seul bras, la 

 largeur y est d'environ 700"; partout ailleurs le lit est semé de ces 

 îles submersibles qui ont jusqu'à une lieue de largeur, on les appelle 

 des Au chez les Allemands, ou des Ostrow chez les Slaves. A Ras- 

 sova, nous avons mesuré 540™ de largeur pour le grand bras. 



Avec cette largeur relativement faible , on ne peut expliquer que 

 par une profondeur énorme le débit du Danube, débit considérable 

 comme nous allons le vou' bientôt. 



Profondeur du Danube. — Depuis longtemps , les -sondages faits 

 au milieu des écueils qui avoisinent Orsowa avaient indiqué des pro- 



