NAVIGATION DU DANUBE. 111 



Obstacles à la navigation. — Après avoir fait connaître le régime 

 du Danube , il nous reste à parler des obstacles que rencontre la 

 navigation. 



En prenant pour point de départ le zéro de l'échelle d'OrsoAva à 

 8 pieds au-dessus de zéro, les An sont submergées; la vitesse du 

 fleuve rend la navigation diflicile à la descente . impossible à la re- 

 monte. Les bateaux à vapeur seuls peuvent affronter ces obstacles 

 et leur service n'est jamais interrompu par les crues ordinaires. 



Lorsque les eaux descendent au-dessous de zéro la navigation 

 devient dangereuse partout où le fleuve, abandonné à lui-même, 

 peut s'étendre librement. Des bancs de gravier déplacés par les 

 crues sont des causes fréquentes d'échouage. 



La navigation est interrompue de cette manière environ 28 jours 

 par an; de plus, pendant le mois de décembre, janvier et février 

 elle cesse complètL-ment. 



Il y a donc absolue nécessité de régulariser le Danube; M' Pasetti, 

 directeur des travaux publics à Vienne, de qui nous tenons les dé- 

 tails relatifs au Danube dans la traversée de l'Autriche , propose un 

 lit mineur de 380"" et un lit majeur de 700"" avec digues puissantes 

 pour préserver la vallée. C'est un travail cens dérable , surtout eu 

 égard à l'état d. s finances de l'Autriche; nul doute d'ailleurs qu'il 

 ne produise de bons résultats pour la navigation. 



Mais ce n'est pas tout. A 75 kilomètres au-dessous de Linz, le 

 Danube traverse une chaîne granitique, des pointes de rochers appa- 

 rents ou cachés sous l'eau encondsrent la passe et forment trois ca- 

 naux, dont un seul est praticable par les eaux ordinaires. On l'appelle 

 \e Strudel. Sur loO"" de longueur, la chute est à peu près de 1™. 

 En 1777, sous le règne de Joseph II, on a commencé à faire sauter 

 ces rochers pour améliorer ce passage; plus bas se trouve le Wirbel, 

 vaste tourbdion formé par les eaux du Danube, qui vont frapper 

 presque à angle droit un escarpement granitique. Ce passage est 

 presque aussi dangereux que le Strudel, et les bateliers l'ont nommé 

 le tombeau en souvenir des nombreuses victimes qu'il a faites. 



Vis-à-vis de Vienne, enfin, depuis deux siècles les eaux s'éloi- 

 gnent des remparts qu'elles baignaient autrefois et se répandent en 

 plusieurs bras dans les prairies du Prater où elles forment de nom- 

 breuses iles (Au) submersibles, au nombre desquelles se trouve la 

 fameuse île Lobau. 



Depuis le règne de Joseph II, on s'est toujours occupé d'améliorer 

 le passage du Strudel et de ramener le Danube dans son ancien lit, 

 appelé maintenant le canal du Danube. 



En i8;j0, on a de plus commencé des travaux de régularisation 

 dans la haute Autriche. Ces travaux s ■ composent de digues longi- 

 tudinales perreyées pour résister aux glaces et rattachées à la rive 

 par des épis transversaux. Ces travaux ont réussi à maintenir un 

 bon chenal navigable. A la fin de 1849, on avait exécuté 359 kilo- 

 mètres de digues; de 1850 à 1853 on en construisit encore 75. Un 

 chenal de 30"" de largeur et de 228 de longueur a été pratiqué pour 



