112 NAVIGATION DU DANUBE. 



le passage du Strudel et on se propose d'en faire un second; le 

 Wirbel n'a plus de terrible que son ancienne réputation. Mais les 

 tentatives multipliées destinées à ramener la navigation sous les 

 murs de Vienne ont été constamment infructueuses , et le canal du 

 Danube s'ensable toujours. Un bateau plat mène les voyageurs de 

 Vienne au bateau à vapeur stationnant dans le grand Danube , près 

 de l'île Lobau. 



Dans la Hongrie se présentent, comme nous l'avons dit, quel- 

 ques bancs de sable après les crues. On a proposé des digues de lit 

 mineur et de lit majeur; mais on peut y considérer la navigation 

 comme bonne dans son ensemble. 



Nous arrivons maintenant aux Rapides et au Passage des portes 

 de fer. Au-dessus d'Orsowa le Danube franchit un rameau de la 

 chaîne des Carpathes, le lit est resserré entre des roches escarpées, 

 sa largeur varie de 160 à 1000". Sa profondeur est en général plus 

 que suffisante pour toute espèce de bateaux , excepté en sept endroits 

 où le lit du Danube est travers:'; par des bancs de rochers qui arrê- 

 tent toute navigation lorsque le niveau des eaux est à 4 pieds au- 

 dessus du zéro de l'échelle d'Orsowa. 



En quelques points la navigation est possible par 4 '/a pieds. Mais le 

 plus ordinairement on ne peut entreprendre avec sécurité les trans- 

 ports par eau qu'au moment où le niveau de l'eau est à 6 pieds au- 

 dessus de zéro. 



Il résulte des observations faites depuis 1843 jusqu'en 1833 qu'en 

 moyenne il y a 44 jours par année où le niveau descend de 4 à 6 

 pieds au-dessous de zéro. Dans quelques années il y a eu ÔO à 70 

 jours où les eaux n'ont pas atteint cette hauteur. 



Enfin, au-dessous d'Orsowa, se trouve le Passage des portes de 

 fer. On se trouve encore au milieu des Carpathes, dont on aperçoit 

 les vallées étroites et profondes. Le Danube a une largeur de 500 à 

 950 mètres et son lit est traversé par des bancs de rochers sur une 

 longueur de 2,600". Pendant longtemps nul n'a osé franchir ce pas- 

 sage redouté; un bateau léger se hasarda un jour avec succès , de- 

 puis les bateaux à vapeur font un service régulier à la descente et à 

 la remonte. Mais ce n'est sans une certaine émotion qu'on voit celte 

 grande masse entraînée comme une flèche au milieu des eaux qui 

 bouillonnent sur des écueils cachés. La navigation n'est possible qu'à 

 9 '/z pieds au-dessus du zéro d'Orsowa. Or , 155 jours par an les eaux 

 sont au-dessous de cette limite. Dans quelques années l'interruption 

 a été de 219 jours. On voit quels obstacles sont accumulés sur un 

 faible espace entre les communications de l'Autriche et de la Vala- 

 chie. De 1832 à 1834 on a fait sauter quelques rochers sur les Ra- 

 pides, à l'amont d'Orsowa. M" Pasetti propose de faire un chenal 

 comme celui du Strudel près de Linz , et d'appliquer plus tard ce 

 moyen aux Portes de fer. 



Il rejette complètement et avec raison l'idée d'un canal latéral qui 

 avait été mise en avant. La nature des rives est telle que ce canal 

 devrait être établi en rivière sur presque tout son parcours. 



